Florida 2010

Dag 14 - Aquatica

2010-08-18T21:04:00.001-07:00

Gisteren hebben we heerlijk bij TGI Friday gegeten. De baby back ribs met Jack Daniels saus zijn de lekkerste ooit. Het vlees valt zo van het bot af en er zit helemaal geen vet aan.

Na het eten zijn we naar Downtown Disney gegaan en hebben daar nog wat souvenirs gekocht. Julian heeft een doos Lego Star Wars gekocht en is daar erg blij mee. De andere twee vonden het maar kinderachtig, maar ja, dat zijn twee pubers he.

Bij de Legowinkel nog even geposeerd bij bovenstaande stripfiguren, helemaal van Legoblokjes gemaakt.

Ook de draak in het water op de achtergrond is helemaal van Lego gemaakt.

Vandaag wilden we vroeg bij Aquatica zijn, want het is een van de drukst bezochte waterparken. Om 7 uur staan we op en begint het dagelijkse ritueel. Om half 9 zitten we in de auto en al voor 9 uur rijden we de parkeerplaats op. Wat is het al druk! We gaan door de tassencontrole en naar de ticketcontrole en bij weer een ander loket huren we een locker, een klein kluisje waar we onze waardevolle spullen in stoppen. De onderwatercamera neem ik mee en bind ik aan mijn bikinibandje.

Het is prachtig weer en zo zal het de hele dag blijven! We zien dat het op een zeker moment 37 graden is, dus lekker warm wel. We hebben beslag weten te leggen op 5 ligstoelen vlak voor een van de grote zwembaden. Zo kunnen we lekker afkoelen als het te gek wordt. We lopen als eerste naar de Dolphin Plunge, de grote glijbaan die op het laatst doorzichtig is en die door een bad gaat waar die zwart witte dolfijntjes zwemmen. Nou, kijk maar naar het begin van het filmpje, je vliegt als een bezetene door die buis heen en je ziet helemaal niks en al zeker geen dolfijnen. Dat maakt hem niet minder leuk hoor, want we doen hem later die dag nog wel een paar keer.

Daarna pakken we nog wat leuke glijbanen waarbij we weer flink de trappen op moeten. Op het filmpje zie je stukjes die ik heb gefilmd in die glijbanen en sommige waren zo wild, dat was best lastig filmen. Nadeel van onze camera is dat als hij onder water is geweest, de microfoon vol zit met water en het geluid een stuk slechter wordt. Je hoort dan alleen mij nog maar lachen. De camera zit met een koordje vast aan mijn bikinibandje, gewoon voor de zekerheid, want je wordt soms gewoon gelanceerd.

De kinderen hebben we bijna niet gezien. Die gaan langs alle glijbanen en dat zijn er heel veel. Het wordt steeds drukker in het park, maar ik vind het niet storend. De stroomversnelling die we ook gefilmd hebben, is ook zo leuk. Het water stroomt er echt heel snel en je komt onderweg allerlei hindernissen tegen, zoals watervallen en golven. Met de camera in mijn ene hand en met de andere hand proberend het zwemvest vast te houden, omdat het me een paar maten te groot was, geeft dus ook een leuk effect als je ook nog probeert te zwemmen in een stroomversnelling. Ik tol gewoon alle kanten op en mijn knieën en voeten zijn vaak in beeld. Het ongelooflijk felle zonlicht schijnt pal in mijn beeldschermpje en ik zie meestal gewoon helemaal niks en film dus maar een beetje uit de losse pols.

Als het drukker begint te worden en als ik genoeg heb van al die trappen, gaan we op onze ligstoelen liggen, maar Ron houdt het al gauw voor gezien en gaat een stukje verderop onder een grote parasol zitten. Ik houd het 5 minuten uit in de zon en ga telkens het water in om af te koelen. Je kunt heerlijk in het ondiepe deel liggen; daar staat 5 cm water, dus daar liggen veel mensen te zonnen, maar je moet wel ontzettend uitkijken dat je niet verbrandt. Het water is gewoon warm; ik denk rond de 30 graden. Ik roep de jongens regelmatig bij me om ze in te smeren. Vooral Erik verbrandt snel, maar ik zie dat Frank z’n gezicht ook al wat rood is geworden. Julian wordt meteen heel erg bruin; hij is de donkerste van de drie en heeft gewoon meer pigment. Bovendien speelt hij erg veel buiten met zijn skates en had al een voorsprong op zijn broers.

Ik lig met mijn ligbed hooguit 4 meter van de waterlijn af en tussen mij en het water ligt steen. Ik kan niet zonder slippers die 4 meter overbruggen, zo heet zijn de stenen.

We eten wat uit een van de restaurants, maar net als twee jaar geleden is het duur en niet erg lekker. Het vult, dus vooruit maar.

Pas om 5 uur maken we aanstalten om te gaan. Het is onze laatste volle dag in zonnig Florida en ik zag al op weeronline dat het in Den Helder erg heeft geregend. Gétver, daar heb ik écht geen zin in!

We gaan thuis lekker douchen en wat drinken. Daarna gaan we naar de Golden Corral, maar de mensen staan er nog net niet buiten te wachten tot ze naar binnen kunnen. Dat doen we niet, maar we krijgen toch een cadeautje, een bon voor gratis karten. De jongens zijn meteen door het dolle heen. ‘’Ja mam! We willen graag karten, je weet toch dat we van snelheid houden!’’ We rijden naar TGI Friday en daar hoeven we maar een kwartiertje te wachten. We eten er weer heerlijk en Julian noemt het zelfs zijn beste maaltijd ooit. Hij had de Jack Daniels hamburger en eet hem helemaal op, samen met een paar spareribs van mij.

We zouden eigenlijk nog een avondje naar Seaworld gaan, maar de jongens hebben er niet veel zin meer in. Ze gaan liever karten of gewoon lekker in de villa hangen. We rijden na het eten dus maar even naar die kartbaan en inderdaad, met de bon mogen we alle vijf een rondje karten. Ron past, want hij heeft een biertje op, maar de jongens en ik gaan een ronde. Er hoort ook een soort hal met speelautomaten bij en daar zijn vooral Frank en Julian niet bij weg te slaan. Er is zelfs een grote vijver met echte alligators die je voor 2 dollar mag voeren. Om kwart voor 10 vinden we het echter wel mooi geweest en rijden weer naar huis. We drinken nog wat en gaan dan lekker slapen. Morgen vliegen we om 19.30 uur Amerikaanse tijd en landen om 10.05 uur Nederlandse tijd op Schiphol. Overdags gaan we het huis opruimen, inpakken, de auto schoonmaken en nog wat laatste boodschapjes doen. Rond 3 uur zullen we naar het vliegveld rijden. De laatste woorden op dit blog zal ik vanuit ons eigen huis in Julianadorp plaatsen. We missen onze katjes wel en ik ben benieuwd hoe het met mijn aquarium is. Voor iedereen die met ons heeft meegeleefd, bedankt voor de leuke reacties, ook op Hyves en hopelijk komt er ooit weer een nieuw blog vanuit Florida van mijn hand!

Groetjes,

Linda

Dag 13 - Gatorland

2010-08-17T19:09:00.001-07:00

Vanmorgen word ik wakker van Ron die ligt te draaien in bed. Om 7.30 uur gaat hij douchen en ik volg nadat hij weer fris en fruitig is. Hij begint intussen aan ons ontbijt en maakt een lekker bakje Douwe Egberts, maar mijn lepel kan er ongeveer rechtop in blijven staan. Nou ja, we zijn er dan wel lekker wakker van.

Om half 9 maken we de jongens wakker die om beurten onder de douche gaan. Om 9 uur rijden we weg en om 9.30 uur rijden we Gatorland binnen. Er is nog bijna niemand, dus we kunnen in alle rust alles goed zien.

Het is erg leuk en we zien vreselijk veel krokodillen, slangen en vogels. Er is een hoge uitkijktoren en na veel trappen lopen, bereiken we het hoogste punt. Bloody hot, maar zeker de moeite waard.

We zien ook een soort geiten waarvan ik dacht dat hun oren door de krokodillen waren opgevreten, maar later las ik dat het zo hoort. Vreemde beesten. Ik denk dat deze dieren vooral worden gefokt als krokodillenvoer, want er zitten ook kalkoenen en héél veel vissen.

De grote vissen komen uit zichzelf niet in de buurt van de krokodillen, maar de jonkies zitten gewoon op de snuit van de kroks.

De shows met de krokodillen zijn wel aardig, maar vooral Julian geniet ervan.

Deze foto van Juul op de krok is een foto van een foto. We hebben het origineel gekocht, maar die moeten we thuis nog even inscannen. De foto van de foto is nog best goed gelukt, net als die hieronder:

Julian wilde natuurlijk de slag vasthouden en later heeft hij hem nog uitgebreid geaaid, want hij zat in een soort kistje te wachten totdat hij met mensen op de foto mocht. Wel een beetje zielig allemaal, maar de fotomodellen genereren een hoop geld voor de dieren in Gatorland, maar er komt ook een groot deel ten goede aan het Florida Wildlife, dus vooruit maar. Er zijn dieren die het veel slechter hebben getroffen. Ron stond dit alles te filmen. Ook het stukje van Julian zittend op de krokodil, maar hij had even daarvoor de camera aan laten staan en de grond staan te filmen en toen hij Julian ging filmen en de camera dacht aan te zetten, zette hij hem dus uit. Geen film van Julian op de krok dus.

We besluiten om 13.30 uur om naar huis te gaan en om 14 uur zijn we weer bij ons eigen huisje. We nemen wat fruit, een donut en nog wat andere dingen die los en vast zitten en duiken lekker in het zwembad en relaxen wat onder de lanai. Om 16 uur stappen we onder de douche en gaat ieder zijn eigen gang. Ik zet de foto’s alvast in Live Writer en maak de fotoshow.

Ik maak het filmpje in Windows Movie Maker en upload ze op YouTube. Dit duurt altijd een hele poos en zo kan ik als ik vanavond terugkom, de hele boel gemakkelijk op Live Writer zetten en daarna uploaden op het blog. We gaan straks lekker bij TGI Friday eten. Twee jaar geleden hebben we daar erg lekker gegeten. Na het eten willen we naar Downtown Disney om nog wat souvenirs te kopen en daarna een laatste keer naar Universal City Walk.

Morgen zouden we eigenlijk naar Clearwater, maar na een familieberaad hebben we besloten om toch maar naar Aquatica, een waterpark te gaan. Het maakt onderdeel uit van onze kaartjes en we zijn er deze keer nog niet geweest. Voor mij persoonlijk had het ook niet gehoeven, want je mag daar geen eigen meegebrachte frisdrank of etenswaren meenemen en daar heb ik altijd zo’n gloeiende hekel aan he. Niet vanwege het geld dat je dan moet uitgeven, maar gewoon omdat zij dan even bepalen wat je die dag eet en drinkt. Grr! Maar goed, de mannen hebben democratisch bepaald dat we naar Aquatica gaan, dus vooruit dan maar. We gaan dan wél vroeg, zodat we in ieder geval vroeg bij de glijbanen zijn. Omdat het nog maar twee jaar oud is, is het een populair park, dus je moet er vroeg bij zijn. Voordeel is dat we dan ‘s middags op tijd zijn en we dan nog tijd hebben om een allerlaatste keer naar Seaworld After Dark te gaan.

Dag 12 – Wet ‘n Wild

2010-08-16T18:00:00.001-07:00

Vanmorgen hoefden we niet zo vroeg op, dus om 8 uur rollen we uit ons bed. Ik maak de mannen wakker en kruip achter de laptop. Mijn creditcard bleek geblokkeerd te zijn en ik moet even bellen met ING. Het blijkt dat ze hem hebben geblokkeerd omdat ze een verdachte transactie hebben gezien, ongebruikelijk voor mijn creditcardgebruik. Ze zagen dat ik een grote uitgave bij Best Buy heb gedaan en dat klopt, dat was de laptop voor Frank. De creditcard is inmiddels weer gedeblokkeerd en klaar voor gebruik.

We rijden om half 10 richting Wet ‘n Wild en we arriveren er voor 10 uur. Thuis hebben we al iedereen ingesmeerd, want de zon schijnt weer lekker en ook vroeg in de ochtend verbrand je hier. Wat een leuk waterpark!

We gaan naar een groot aantal glijbanen. Wat zijn ze hoog! In één geval moeten we een rubberen mat met handvatten mee naar boven sjouwen en het is flink afzien, al die trappen op. We gaan ook in een glijbaan waarbij je bootje al via een lift naar boven wordt gebracht. Dat moet ook wel, want dat redt geen mens, al die trappen op met een bootje er nog bij. Ron, Julian en ik gaan met z’n drieën in het bootje en we suizen naar beneden. Dat gaat knetterhard! We draaien en Ron ziet niet waar hij gaat en soms pletter je gewoon loodrecht naar beneden. Hij roept net: ík heb er een hekel aan als ik niet zie waar ik naartoe ga’, als het bootje zich omdraait en er ergens uit de muur een keiharde straal water loodrecht in zijn gezicht spuit. Hahahaha! Dat was grappig. We doen deze glijbaan lekker nog een keer, nu het nog rustig is in het park. Ron en ik gaan naar onze ligstoelen en gaan lekker even wat drinken. Al die trappen gaan je niet in je koude kleren zitten. De jongens gaan nog even vrolijk verder.

Om 1 uur begint het te onweren en moet iedereen het bad uit en worden de glijbanen gesloten. Er valt regen en we pakken onze spullen bij elkaar en gaan onder een groot afdak schuilen. Na een klein uurtje wordt het bad weer vrijgegeven en even later ook de glijbanen. Helaas werd het niet meer zonnig en om 4 uur gaan we naar huis.

Ron en ik gaan alvast douchen en rijden naar de Wal-Mart voor wat boodschappen voor het avondeten. Lekkere verse gemarineerde stukjes kip, gestoomde groente, pastasalade, brood en mashed potatoes. Ron en ik kunnen er een wijntje bij nemen, want er hoeft vanavond niet meer gereden te worden; we blijven lekker thuis. De zon schijnt inmiddels weer uitbundig en Frank heeft nog lekker gezwommen terwijl wij even weg waren.

Morgen zouden we naar Clearwater Beach, maar de weersvoorspellingen geven aan dat het morgen net zulk weer wordt als vandaag. Clearwater is bijna 2 uur rijden, dus dan moeten we wel beter weer hebben dan vandaag. We ruilen de planning van woensdag met die van dinsdag en gaan morgen naar Gatorland en woensdag naar Clearwater.

Ik heb vandaag niet zoveel foto’s gemaakt, maar wel lekker gefilmd met mijn Kodak onderwatercameraatje. Wat een fijn dingetje en wat hebben we er een plezier van naast onze gewone filmcamera. Je neemt hem gewoon mee het water in het de kwaliteit van de filmpjes valt ons alles mee. Hieronder zien jullie een filmpje dat ik vandaag met deze camera maakte. Tot morgen!

Update – 16 augustus filmpje Universal Studios

2010-08-16T05:29:00.001-07:00

Dag 11 – Universal Studios 2e poging

2010-08-15T19:51:00.001-07:00

Vandaag word ik om een paar minuten voor 7 wakker, net voordat de wekker gaat. We gaan snel douchen en ontbijten en ik werp een snelle blik op ons weblog.

We gaan vandaag een nieuwe poging wagen met de Universal Studios die de vorige keer niet zo succesvol was in verband met de regen. Vandaag belooft weer de zoveelste stralende dag op rij te worden. Het is, als we om 8 uur wegrijden, als behoorlijk warm en de lucht is strak blauw met hier en daar een wolkje.

Om half 9 arriveren we bij Universal, we parkeren de auto in de parkeergarage en we lopen naar de ingang. Als we starten met de attracties is het al 9 uur en we moeten ons dan al flink insmeren met zonnebrandcrème. De hitte is al enorm. De mannen doen een paar achtbanen en ik wacht, maar ze zijn zo weer terug. Het is opvallend rustig in het park en we lopen eigenlijk overal zo in zonder al te lange wachttijd. Bij ‘Jaws’ duurt het wat langer en we staan een minuutje of tien in de brandende zon, wat bijna ondraaglijk is. Daarna gaat de rij verder onder een afdak met ventilatoren en dat scheelt wel iets. Wat een leuke attracties hier!

De leukste vind ik de Simpsons ride, die een beetje op Spiderman lijkt in de Islands of Adventure. Je zit in een karretje en je gaat niet echt in een achtbaan, maar het is niet minder spectaculair, want het karretje beweegt en het is net alsof het allemaal echt is. Heel knap gedaan. Ik word hier niet misselijk van, maar soms word ik wel een beetje draaierig.

We gaan ook nog naar een show met dieren die lijkt op Pets Ahoy in Seaworld. Het is erg leuk, maar kan toch niet tippen aan Pets Ahoy, dat is echt onze favoriet.

Ze hebben hier wel de echte acteurs die meespeelden in films. Op de foto zien jullie Frank, de mopshond (Pug) die meespeelde in Men in Black. Mooi hondje en vreselijk goed getraind. Het hondje is erg op zijn baas gericht en dan kun je veel met zo’n beestje bereiken. Het was in ieder geval erg leuk om te zien hoe ze verschillende dieren in films gebruiken.

We gaan naar de 3D show ‘the Terminator’ en moeten vrij lang wachten. Ik vind het zelf niet zo geweldig, maar Ron vind vooral het laatste stuk wel leuk.

We lopen nog even naar de Simpsons ride, maar de wachttijd is inmiddels opgelopen tot ruim een half uur en aangezien het zo verschrikkelijk warm is, hebben we daar de fut niet meer voor en we kiezen er dan ook voor om om half 3 naar huis te gaan en lekker te gaan zwemmen in ons ‘eigen’ zwembad.

Zo gezegd, zo gedaan en om kwart voor 4 duiken we, voorzien van een verse laag zonnebrandcrème, heerlijk in ons zwembad. Ik maak de 3 mango’s klaar die op ons liggen te wachten en we schenken een paar grote glazen punch in met ijs uit de ijsmachine. Die punch koop je gewoon bij de Wal-Mart en zit in 2 literflessen. Het is er in allerlei kleuren te koop, maar de rode vinden we het lekkerst.

Om 5 uur gaan Ron en ik nog even naar de Wal-Mart en kopen daar weer de nodige boodschappen. Ik koop om mee terug te nemen naar Nederland: Collgate kaneeltandpasta, Listerine met kaneelsmaak, Crest tandpasta, jellybeans, mix voor cheesecake, koekjes van marsmallows met ricecrispies, poptarts (ook een soort koekjes), Gummyvites (multivitaminen gummybeertjes), spuitbussen zonnebrandcrème, Hershey’s syrup met caramelsmaak en aardbeiensmaak en nog wat schoolspullen voor de jongens.

Na de boodschappen gaan we lekker eten bij Cici’s en we smullen weer van de lekkere pizzapunten, soep, salade en vooral de warme cinnamonrolls zijn héérlijk! Het is maar goed dat wij die niet hebben ;o)

Moe maar voldaan rijden we om 8 uur naar huis en kijken wat tv, doen wat achter de laptops en spelen wat met onze ds’sen. Morgen naar we naar Wet ‘n Wild en daar hoeven we niet om 9 uur op de stoep te staan. We kijken wel hoe laat we wakker worden en maken er een relaxed dagje van.

Van vandaag heb ik een videocompilatie gemaakt. Tot morgen!

De foto’s:

De video komt morgen als ik wakker ben. Youtube is hem nu aan het verwerken, maar ik kan mijn ogen niet meer open houden, dus als je het wil zien, moet je maandag in de loop van de dag nog maar een keer hier kijken.

Dag 10- rustdag & filmpjes!

2010-08-14T08:42:00.001-07:00

Ik weet al waar het aan ligt dat ik die YouTube filmpjes niet goed zie. Het ligt aan de internet verbinding hier, dus als het goed is, moeten jullie het gewoon wel goed zien. Het is hier nu zaterdagochtend even over half 12 en ik heb alvast een aardig filmpje voor jullie in elkaar gezet. Later op de dag volgen er nog meer; we gaan nu eerst even naar de shopping mall! Tot later!

Zaterdag 15 augustus, 23.30 uur:

Vanmiddag ben ik met Julian en Erik naar The Mall at the Millennia geweest. Dat waren blijkbaar meer mensen van plan, want al snel stonden we in de file. Bij de mall aangekomen was het een drukte van jewelste, maar ik kon vrij snel een parkeerplekje vinden.

We kopen bij Abercrombie & Fitch twee t-shirts voor Julian. We gaan vervolgens naar de Gamestop en daar koopt Julian twee spellen voor zijn DS en Erik koopt ook een spel. Daarna gaan we een hapje eten in de foodcourt. We nemen een oosterse maaltijd, iets met kip en terryaki en het smaakt erg lekker. Smoothie van verse mango, ananas en perzik erbij en we kunnen er weer even tegen.

We lopen de Macy’s in. Man, wat een enorme winkel! Veel kleding, maar eigenlijk hebben ze er van alles. Ik loop tussen de vele rekken met veelal merkkleding door. Wat een keuze en voor zulke lage prijzen! Ik zou hier wel een hele dag kunnen rondstruinen, maar helaas zien de heren dit niet zo zitten. Erik koopt after shave, want de Hugo Boss die hij steeds van zijn vader pikt, is bijna op. Hij kiest voor Dolce & Gabbana, ik geloof dat het ‘light blue’ heet. Het ruikt in elk geval erg lekker. Na een paar keer ruiken, ruik je alles door elkaar en daar hadden ze bij Macy’s iets voor, koffiebonen! Even aan een bakje met koffiebonen ruiken en de geur van de laatste after shave is weg. Kijk, zo worden we er ook niet misselijk van. Eigenlijk wel grappig. Erik koopt een speeltje voor zijn DS én after shave.

Rond 4 uur rijden we naar huis en staan doodleuk wéér in de file. We komen pas om kwart voor 5 thuis en drinken nog wat voordat we naar The Longhorn Steakhouse gaan. Frank en Julian bestellen de babyribs, Ron neemt zalm, Erik kip en ik kies voor een malse steak. Het eten is voortreffelijk. Die steak is boterzacht en alle sides (bijgerechtjes zoals groente en patat) zijn ook erg goed.

We rijden om half 8 weg en zijn om kwart voor 8 bij Seaworld, maar na parkeren en een plaspauze arriveren we om 8 uur bij Shamu Rocks en die blijkt vol te zitten. Om kwart over 9 is er nog een show, dus we gaan intussen nog even bij de manatees langs.

Om kwart over 9 pakken we de show met Shamu en om kwart voor 10 begint het vuurwerk. Het is weer ongelooflijk heet. Iedereen zit met papier te waaieren in een poging de hitte te verdrijven. Veel mensen hebben handdoeken bij zich om het zweet weg te vegen. Wel een goed idee, want het druipt van je af. We drinken weer veel en we genieten van het prachtige vuurwerk. We zitten onder een overkapping en kunnen sommige hoge vuurpijlen net niet meer zien, maar het is evengoed erg mooi. Om 11 uur rijden we met nog tienduizend anderen de parkeerplaats af, maar het duurt nog wel bijna een half uur voordat we op weg zijn.

Morgen gaan we naar de Universal Studios om de dingen te doen die we nog hebben gemist! Tot morgen!

Dag 9 – Busch Gardens

2010-08-13T19:00:00.001-07:00

Gisteravond ben ik als laatste van het gezin rond 11 uur gaan slapen. We moeten de volgende dag vroeg op, dus een beetje nachtrust kan geen kwaad. Om 12 uur word ik weer wakker, helaas van gelach en geschreeuw uit de ‘tuin’ van de buren. Na het een kwartiertje te hebben aangehoord, steek ik mijn hoofd uit de badkamerdeur die naar onze ‘achtertuin’ leidt en ik roep: ‘could you be a little more quiet, there are people trying to sleep here!’. De buurman (jonge knul die hier waarschijnlijk ook op vakantie is) biedt zijn excuses aan en wenst ons welterusten. Tien minuten later is het stil, net voordat ik de politie wil bellen, want het gelach en gejoel ging vrolijk door. Gelukkig val ik snel weer in slaap en om 6 uur gaat de wekker, maar ik ben dan alweer een kwartiertje wakker.

Na het ochtendritueel gaan we om half 8 rijden. We gaan naar Tampa, naar Busch Gardens en dat is in mijn herinnering bijna anderhalf uur rijden. We rijden het in een dik uur en als we arriveren, is de parkeergelegenheid nog niet eens open. Om 9 uur kunnen we naar binnen en rond half 10 zijn we op het park. We halen snel de polsbandjes voor de Quick Queue op en we gaan als eerste naar de Sheikra, maar die is nog niet open. Hee, dat hadden we 2 jaar geleden ook al. Dan maar de Gwazi en daar krijgen de mannen weer hoofdpijn van. Daarna komen alle achtbanen zo’n beetje aan bod en het is fijn dat we die Quick Queue mogelijkheid hebben, maar het is niet zo verschrikkelijk druk en bij sommige attracties hebben we het niet eens echt nodig. Toch scheelt het wel veel tijd, vooral bij de populaire attracties.

Ikzelf ga alleen in de waterattracties zoals de Kongo River Rapids en de Tidal Wave. We worden en drijf- en drijfnat, maar het is als vanouds erg heet, dus het is wel een prettige verkoeling. In de River Rapids moet vooral Frank het ontgelden. Nadat hij bijna de hele rit redelijk droog bleef, draait het bakje net voor de uitgang en komt hij recht onder de kletterende waterval en is van top tot teen kleddernat, alsof hij onder de douche heeft gestaan. Op de foto hieronder kun je het nog wel zien. Ik ga met de jongens maar liefst drie keer achter elkaar in de Tidal Wave. Je zit dan in een soort boomstammetje en op ‘t laatst val je loodrecht naar beneden.

Als de mannen in de Sheikra gaan, zit ik op een terrasje in de schaduw en kom daar mijn oude vriendjes de eekhoorns weer tegen. Brood en muffins moeten ze nog steeds niet, maar patat en waffles vinden ze erg lekker. Ze vreten er zoveel van, dat kan toch niet goed zijn? Ze hebben wel goedgevulde buikjes, maar ze zijn niet echt baggervet, wat je wel zou verwachten. Ze eten uit de hand van de mensen en ze klimmen in de stoelen bij degenen die patat of waffles hebben.

Er zitten ook veel meeuwen. Die zijn ook enorm brutaal en op een gegeven moment loopt er een meisje met een bordje patat naar haar tafeltje, maar de meeuwen zijn haar te vlug af. Ze pakken al vliegend de patat van het bordje waardoor het meisje schrikt en een deel van de patatjes op de grond laat vallen. Binnen enkele seconden schrokken de meeuwen het naar binnen en het meisje gaat beduusd zitten met haar restantje patat. Ik snap nu waarom zoveel mensen over hun eten heen zwaaien met hun hand als ze naar hun stoel lopen! Dan kunnen de meeuwen het niet zo snel jatten. Hahaha! Ik heb helemaal geen Sheikra nodig. Ik vermaak me kostelijk met de plaatselijke bewoners.

We doen ook nog de Rhino Rally, een rit met een oude bus over de Serengetti vlakte, waar allemaal wilde dieren te zien zijn, zoals neushoorns, olifanten, leeuwen, krokodillen, giraffes en antilopen. Julian mag voorin bij de gids en deze stelt hem allerlei vragen die Julian heel knap beantwoordt. Ik geloof dat die man niet eens heeft doorgehad dat Julian eigenlijk een Nederlands jongetje is. Overigens rijden we niet gewoon over een stoffige weg. Er is een heel parcours uitgezet waarbij we door diepe modderkuilen rijden en over hobbelige weggetjes rijden. Heel leuk gedaan en zeker de moeite waard. De gids is ook erg grappig en heeft het over muffins als we langs een grote berg dikke olifantendrollen rijden.

We zweten weer heel wat af en we zijn in no-time door onze voorraad meegebrachte limonade en water heen. We kopen een paar frozen lemonades en Julian neemt een grote beker cola ( 8 dollar) die je voor 99 cent telkens kunt laten refillen met mountain dew, pepsi, dr. pepper, 7-up of punch. Ik denk dat er in zo’n beker wel een halve liter drinken past en we hebben hem minstens 6 keer laten vullen. Je blijft drinken hier en we gaan nauwelijks plassen, dus bijna al het vocht verlaat ons lichaam via onze huid.

We kijken nog naar een hele leuke 4-D film waarbij we ook kletsnat worden, want er zitten spuitgevalletjes in de stoelleuningen voor ons. We krijgen het heel koud, want de airco staat vol aan en we worden echt flink nat. Dat mag de pret niet drukken en als we buiten komen, valt de hitte onmiddellijk weer over ons heen. Dat is de eerste halve minuut erg lekker, maar al snel daarna komen de eerste zweetdruppels alweer.

De mannen doen tenslotte nog drie keer achter elkaar de Sheikra en rond half 7 vinden we het welletjes. We rijden naar de Bamboo Wok en nemen weer allerlei lekkers mee naar huis, waar we om 8 uur van een heerlijke maaltijd genieten. Frank en ik duiken achter onze laptops en de rest kijkt tv. Misschien gaan we nog even zwemmen zo, maar het is inmiddels al tegen tienen, dus lekker douchen en nog wat voor de tv hangen behoort ook tot de mogelijkheden.

Morgen hebben we een rustdag. De mannen verheugen zich op lekker uitslapen en we gaan vast nog wel even naar een van de shopping malls om wat spulletjes te kopen die nog op het verlanglijstje staan. Morgenavond willen we weer naar Seaworld After Dark. Een hele dag helemaal niks doen zou ik doodzonde vinden en dat doen we thuis ook eigenlijk nooit, dus hier al helemaal niet. Tot morgen!

Ik probeer al een tijdje om onze filmpjes op youtube te krijgen, maar het lukte me steeds niet. Ik heb niet even iets geknutseld, maar zelf zie ik een slechte kwaliteit film die steeds stopt en dan weer verdergaat. Wat zien jullie?

Dag 8 – Kelly Park & Seaworld After Dark

2010-08-12T19:46:00.001-07:00

Vanmorgen word ik zoals gewoonlijk al ruim voor de wekker wakker. Dat is niks bijzonders, want dat heb ik thuis ook altijd. Na de frisse douches, een lekker ontbijtje en een kopje thee, gaan we op weg naar Kelly Park. Onderweg stoppen we bij de Publix voor wat vers spul om mee te picknicken en voor wat limonade. Het is al heel erg warm zo vroeg in de ochtend, dus het belooft een hete dag te worden. Als we bij Kelly Park in de buurt komen, zien we een aantal stations waar we van die opgeblazen vrachtwagen-binnenbanden kunnen huren. In eerste instantie snappen we het niet en rijden eraan voorbij, maar de dame aan de poort in Kelly Park zegt ons dat we die dingen daar moeten huren, want in het park zelf kan dat niet. We maken dus rechtsomkeert en huren die banden. Wat een gedoe nog om die dingen mee te nemen. Eén in de auto, een aan de rechterbuitenspiegel en drie op het dak. Op de terugweg hadden we ze alle vijf op het dak!

We parkeren de auto, trekken onze kleding uit en nemen wat tassen, de camera en de badlakens mee. De autosleutels hebben we in de tas moeten laten zitten, maar iedereen laat zijn hele hebben en houwen gewoon staan, dus het voelt veilig aan.

Smeren, smeren, smeren (of liever gezegd spuiten met dat Amerikaanse spul) want de zon is heet en brandt op je huid. We gaan lekker in het water (is fris als je net een Golf van Mexico van 30 graden gehad hebt) en klimmen met enige moeite op onze banden. Je kunt een heel eind dobberen en op een gegeven moment is er even paniek, omdat iemand een slang heeft gevonden. Na inspectie blijkt het een onschuldige soort te zijn en wordt hij weer in het water teruggezet.

Er zwemmen verschillende soorten vissen en Julian en ik snorkelen nog even zonder opblaasband. We eten onze meegebrachte spulletjes en we drinken liters vocht.

Om 2 uur houden we het voor gezien, want we willen nog wat boodschappen doen en in de avond naar Seaworld After Dark. We willen graag de show van Shamu de orka zien en misschien nog wat achtbanen bedwingen. Als we thuiskomen, duiken Frank en Julian in het zwembad en gaan Erik, Ron en ik lekker douchen. Met twee badkamers schiet dat lekker op. Ron en ik gaan naar ‘onze’ Wal-Mart voor de broodnodige boodschappen en als we thuiskomen, zijn ook Julian en Frank lekker gedouched. Om half 6 rijden we naar Cici’s pizza. Ik heb er een bon van uitgeprint voor vertek. Je kunt daar onbeperkt eten voor $ 5,99 p.p. en met die bon krijg je één gratis buffet, dus hoeven we voor vier personen te betalen. We hebben er niet al te hoge verwachtingen van, maar het blijkt heel lekker te zijn. Je kunt kiezen uit tientallen soorten punten pizza, salades, soep en heerlijke cinnamon rolls en brownies als dessert. Natuurlijk nemen we er de gebruikelijke emmers drinken bij die je naar hartenlust mag bijvullen, maar ondanks onze grote dorst, is er niemand van ons die een refill neemt.

Na deze verrassend lekkere maaltijd rijden we richting Seaworld, waar we vroeg in de avond arriveren. De mannen lopen snel naar de Manta; Erik blijft bij mij zitten, die zegt dat zijn maag te vol is voor zo’n rough ride. Daar kan ik inkomen. Er blijkt een technische storing te zijn en Ron komt na 20 minuten naar beneden. Frank en Julian blijven wachten en de storing is gelukkig al na een paar minuten verholpen.

Na een bezoekje aan de nursery met de baby dolfijntjes lopen we naar het Shamu stadion en kijken naar de show ‘Shamu Rocks’. Ik heb hem twee jaar geleden gezien nog voordat Dawn Brancheau, de trainster, werd gedood door een van de orka’s. De show was nu nog wel erg mooi, maar minder spectaculair. Ze gaan gewoon niet meer met de orka’s in het water en het was juist zo ontroerend om te zien hoe lief en voorzichtig die grote lobbes met zo’n teer meisje omging. En om te zien hoe de trainers onder water verdwijnen en vervolgens door de orka’s meters recht omhoog gelanceerd worden. Jammer dat dat niet meer wordt gedaan, maar het was nog steeds de moeite waard en de kans is groot dat we de komende week nog een keer heengaan. Overigens was het ‘s avonds nog steeds bloedheet. Om half 9 in de avond, terwijl het al donker was, zat ik stil op een bankje in het stadium echt te druipen van het zweet. Het liep in straaltjes van mijn hoofd af, hup, mijn t-shirt in. Mensen zaten met hun plattegrond te waaieren om een klein beetje koelte te creëren. Ik liet Frank op een gegeven moment een paar frozen drinks voor ons halen en dat werkte goed. We zagen dat het kort voor aanvang van de show erg hard regende, doordat we de druppels in het water zagen, maar het werd niet koeler. Ron half 10 zijn we naar huis gegaan, want morgen moeten we extra vroeg op.

Morgen gaan we naar Busch Gardens, alweer een pretpark en ik geloof dat het morgen zo’n beetje hetzelfde weer wordt als vandaag. Dat wordt afzien geblazen. We hebben we de Quick Queue kaartjes, dus we hoeven niet in de rij te staan. Dat scheelt echt heel veel tijd en zo hoef ik ook niet telkens zo lang te wachten bij de achtbanen waar ik niet in ga. Er is genoeg waar ik wel in ga hoor, jullie lezen het morgen vast weer! Tot morgen!

Dag 7 – Universal Studios & Islands of Adventure

2010-08-11T20:52:00.001-07:00

Vanmorgen word ik weer voor 7 uur wakker en ga lekker douchen. Ron komt ook op gang en als ik klaar ben, maak ik de jongens wakker. Erik heeft het klokje rond geslapen. Blijkbaar had hij het nodig.

We gaan vandaag naar de Universal Studios en Islands of Adventure om onze in het water gevallen dag in te halen. Het is stralend weer als we rond 9 uur aankomen in het park. We lopen meteen linksaf naar de Islands of Adventure en willen eigenlijk Harry Potter gaan doen, maar we komen De Hulk tegen en besluiten om daar eerst in te gaan, want er is nog nauwelijks wachttijd. Ik ga er niet in en wacht op de mannen. Die komen na een kwartiertje alweer terug en we lopen door naar Spiderman. Daar ga ik ook in en hij is geweldig! Je moet er een 3D-brilletje voor opzetten en dat staat erg schattig.

Het is intussen bloedheet geworden en het zweet vloeit weer rijkelijk. We lopen naar de Tower of Fear, waar je van grote hoogte naar beneden geschoten wordt. Dat hoeft voor mij niet, maar de mannen vinden het erg leuk. We lopen daarna wat door het park en zien de wachttijden oplopen. We eten wat meegebrachte spullen en lopen naar Harry Potter, maar de wachtrij is belachelijk. Overal waar je kijkt zie je wachtende mensen en de crew heeft zelf een lijn getrokken van afplaktape om de mensenmassa te beteugelen. Ik heb daar helemaal geen zin in en stel voor om lekker naar een waterpark of naar de villa te gaan. Mokkend gaan de heren akkoord en om 12.30 uur zitten we weer in de auto. We krijgen nog een enorme hoosbui op ons dak tijdens de rit, maar als we thuiskomen is het zonnig en Frank en Julian duiken het zwembad in. Ron kruipt achter de laptop en gaat een beetje relaxen.

Erik en ik gaan lekker nog even shoppen in de Florida mall en vinden daar een leuk overhemd voor hem en nog twee t-shirts voor mij. Ik koop nog een kleinigheidje voor de dochtertjes van mijn vriendin Ilse en om 4 uur rijden we weer richting huis en krijgen alweer een hoosbui op ons dak. Thuisgekomen blijkt er niks aan de hand en daar is geen drup gevallen.

We besluiten om ‘s avonds terug te gaan naar de Islands of Adventure en dat bleek een gouden greep. We eten lekker bij het Hardrock Café en daarna kunnen we in de Spiderman, de Hulk, Harry Potter, de River of Adventure en nog wat achtbanen. Tot ver na sluitingstijd maken we er gebruik van en om half 11 gaan we doodmoe richting de auto.

Dit was weer een zeer geslaagde dag en morgen gaan we naar Kelly Park! Tot morgen!

P.s: @Pa Wouters: ik heb uw e-mails ontvangen hoor, maar ik kan geen mail versturen. dat ligt aan de verbinding hier, maar ik laat het maar zo. Rusten doen we ‘s nachts he. We zijn hier niet om te luieren :o)

Dag 6 – St. Pete’s Beach

2010-08-10T17:17:00.001-07:00

Gisteravond ben ook ik vroeg gaan slapen en viel zowaar al vroeg in slaap. Om 4 uur word ik wakker van mannenstemmen buiten en om half 5 val ik weer in slaap. Helaas, want om 5 uur gaat de wekker. We gaan gauw douchen en ik maak de jongens wakker. We hebben pancakes die alleen even in de magnetron moeten en met een klontje boter en de Hershy’s caramel syrup, smaken ze voortreffelijk.

Om kwart over 6 rijden we weg; het is een rit van ongeveer 2 uur. Onderweg krijgen we op driekwart van de route een gigantische regenbui. Zo een waarbij je je ruitenwissers maximaal moet laten draaien. Als we om 8 uur bij Frenchy’s aankomen, is het droog en een beetje zonnig af en toe.

We krijgen uitleg over de routes die we kunnen varen, over de GPS die we meekrijgen, de mobiele telefoon van Frenchy’s en natuurlijk over de bediening van de boot. We hebben een koelbox met veel drinken, verse mango en lekkere broodjes mee. Als we om half 9 het haventje uitvaren, is het nog steeds bewolkt, maar het zonnetje is er af en toe al bij en dan is het al behoorlijk warm. Ron begint met varen en houdt zich aan de snelheidsinstructies. Op open zee mogen we zo hard als we willen, maar als Ron een beetje gas geeft, komen er een paar spetters binnenboord en aangezien hij een hekel aan nattigheid heeft., blijft hij 20 minuten met een slakkengangetje varen. Dan is het tijd voor mama. Ik ga achter het stuur zitten en geef een beetje gas. Oeps! Een beetje veel. Erik tuimelt zowat door de boot en houdt zich vervolgens stevig vast. Wat gaat die boot snel! Ja, er komt water naar binnen. Eigenlijk lijkt het net alsof iemand een emmer water in je gezicht gooit, maar wat is dat gaaf! Op open zee zijn wat golven en we snijden er dwars doorheen. Soms lijkt het alsof de boot over de golven springt en compleet loskomt. Ron lacht als een boer met kiespijn. Hij (maar ook wij) zijn kleddernat, maar wat een lol! Terwijl we kneiterhard over de zee vliegen, zie ik ineens een stel dolfijnen en houd even in. De jongens zien ze ook, maar alleen hun rugvinnen. ik heb ze wel heel even boven zien komen, maar was te druk met varen eerlijk gezegd.

De jongens mogen om beurten ook alledrie even varen, maar dan op een iets rustiger tempo. Aan het einde van St. Pete’s Beach varen we weer landinwaarts en komen uit bij Shell’s Island, een eilandje waar je allemaal mooie schelpen kunt vinden. We gooien de ankers uit en nemen onze badlakens, hapjes en drankjes mee aan land.

Het is nog steeds overwegend bewolkt, maar het is best warm. Moet je je voorstellen, ‘s morgens om half 9 in je bikini op open zee in Nederland, dan vries je dood. Hier is het gewoon lekker warm en het water is echt warm! Vreemde gewaarwording hoor. En zout dat het is! Het prikt erg in je ogen en je lippen gaan er schraal van aanvoelen, zo zout is het. Als je in het water bent geweest (of met Linda bent meegevaren) lijkt het alsof je hele lichaam onder het fijne zand zit, maar dat is dus het zout. De zon komt steeds vaker en langer door en we smeren flink met de zonnebrandcrème. Op het eiland zitten heel veel meeuwen en een soort steltlopertjes. Ik weet niet hoe ze heten, maar ze hebben van die lange pootjes, net stelten. Het zand is bijna wit en we zijn de enigen op het eilandje. We vermaken ons er een paar uurtjes prima en rond 12 uur gaan we weer varen. Dikke laag zonnebrandcrème, want de wolken zijn weg en het is midden op de dag. De jongens mogen ook weer een beetje varen en vermaken zich kostelijk.

We varen nu binnendoor terug en zien de prachtigste huizen met speedboten voor de deur. Er zijn erbij die het afdak van de boot in dezelfde kleur hebben als het dak van het huis. Zo zien we een huis met een paars dak en een bijpassende boot met paars afdekzeil.

Om iets over half 2 varen we het haventje weer binnen en leveren de boot weer af. De zon schijnt fel en het zweet gutst van mijn hoofd. In de auto is het natuurlijk ook bloedheet en kort na vertrek ga ik weer even wat benzine in de tank gooien. Ik stap in de auto en begin te rijden. Mijn haar is nog kleddernat van het zweet als het begint te regenen. Nee, niet gewoon een fikse bui, maar een stortvloed aan water komt er naar beneden. Veel automobilisten stoppen langs de kant van de weg en enkelen vliegen zelfs de vangrail in. In een mum van tijd ligt er zeker 5 cm water op de weg. Onvoorstelbaar dat we het ene moment nog afzien in de volle zon en het andere moment regent het echt zo ontzettend hard! Voor ons Nederlanders heel ongewoon. Ik rijd rustig verder en na een kwartiertje wordt het weer rustig. Als we rond kwart voor 4 thuiskomen, schijnt de zon weer volop. We gaan om beurten douchen om het zout weg te spoelen en Julian en Frank duiken vervolgens lekker het zwembad in. Ik draai nog een paar wasjes en rond 6 uur rijden we naar de Bamboo Wok en halen daar een heerlijke oosterse maaltijd met nasi, noedels, spare ribs, kip en lekkere gewokte groente. Erg lekker en voor herhaling vatbaar. Na het eten ga ik nog even ons weblog bijwerken en Erik duikt al om 7 uur zijn bed in. Zo, die is moe!

Morgen hadden we eigenlijk een rustdag op het programma staan, maar aangezien onze Universal Studios-dag in het water was gevallen, gaan we morgen naar de Islands of Adventure, het park met de vele achtbanen dat bij Universal hoort. Niet echt iets voor mij dus, maar als de mannen lol hebben, heb ik dat ook en er is vast wel iets voor mij bij.

Tot morgen!

Dag 5 – Sea World

2010-08-09T18:20:00.001-07:00

Vandaag worden Ron en ik om kwart voor 7 wakker en we stappen meteen onder de douche. Ik kijk nog even gauw op mijn weblog en vul onze koeltas met water en limonade. Het ziet er buiten grijs en somber uit, maar als je naar buiten gaat, is het drukkend warm. We eten geroosterd boord met orange juice en thee en een paar lekkere cinnamon rolls.

Om kwart over 8 rijden we richting Seaworld en onderweg begint het te gieten. Zodra we de parkeerplaats oprijden stopt het met regenen en begint de zon zelfs te schijnen! We gaan als eerste naar de Manta, de nieuwe achtbaan van Seaworld en de mannen doen hem meteen drie keer. Daarna lopen we naar de Kraken en die pakken de heren twee keer. Ik smelt zowat weg in de zon en we smeren onszelf snel in met factor 50. Het is druk in het park, maar negens zijn lange wachttijden.

We gaan vervolgens naar de eerste show van de dag, de Blue Horizons met de dolfijnen en die is werkelijk schitterend! Heel indrukwekkend allemaal.

Daarna gaan we naar de Wild Arctic, waarbij je in een helicopter simulator vliegt en dat gaat er soms wild aan toe. Erg leuk!

We zien een hoop zeedieren en we gaan uiteraard naar onze favoriete show, Pets Ahoy, de show met de asieldieren. Echt weer heel leuk gedaan en na afloop mochten we de malle Engelse Bulldog aaien en Julian kreeg zelfs een paar likken in zijn gezicht.

Julian heeft ook veel oog voor de dieren die eigenlijk heel gewoontjes zijn hier in Florida, zoals de eekhoorntjes en de gekko’s. Hij is dan ook degene die hier steeds een foto van wil maken, dus vooruit dan maar.

Het is vandaag heel erg warm en ik heb verschillende mensen gezien die bevangen raakten door de hitte. Er was zelf een man uit Sri Lanka of zoiets en die werd ook niet goed en werd opgehaald door de paramedics met rolstoel.. Bij mij liep het zweet ook in straaltjes van mijn hoofd af, ook al zat ik in de schaduw. In de zon houd je het hier niet uit. Soms komen er een paar wolken voor de zon en dan is het wat draaglijker, maar het blijft bloedheet.

De jongens willen graag de Journey to Atlantis met mij doen en daar ben ik wel voor te porren. Wat een superattractie! De wachttijd is ruim een half uur, maar dat is het zeker waard. De val die je met het bootje naar beneden maakt is heel spectaculair en daarna wordt het bootje nog even een karretje in een achtbaan en krijg je nog een aardige toegift. Julian en Frank zaten helemaal voorin en waren kleddernat, maar Erik en ik hadden ook een nat pak.

We gaan nog naar de show van Clyde en Seamore en samen met de mimespeler aan het begin van de show zijn ze weer voortreffelijk.

Het is al bijna 5 uur als we besluiten dat we nog één achtbaan doen en dan naar huis gaan. We moeten morgen om 5 uur op, want we moeten om 8 uur al bij Frenchy’s zijn voor de boot. Het is een kleine 2 uur rijden naar St. Pete’s Beach. We moeten ook nog even naar de Wal-Mart voor wat laatste boodschappen om mee aan boord te nemen. De mannen gaan nog één keer in de Manta en rond half 6 lopen we richting de auto. Een paar meter voordat we die bereiken, voelen we wat spetter in onze nek en tegen de tijd dat we bij de auto zijn, begint het vreselijk te plenzen.

We doen boodschappen, ruimen de boel thuis op en doen een wasje in de machine en rond 7 uur rijden we naar Olive Garden. We eten er heerlijk, maar alleen Julian zit met lange tanden te eten. Hij heeft spaghetti met gehaktballen besteld en die vindt hij van mama toch echt veel lekkerder. We hebben er in ieder geval heerlijk gegeten! Een aanrader voor degenen die het nog niet kennen.

We arriveren rond half 9 weer thuis en de jongens gaan gauw douchen en naar bed. Ik werk het weblog bij en doe wat was in de droger en Ron kijkt wat tv. Ik denk dat we voor 10 uur gaan slapen, want om 5 uur gaat de wekker! Tot morgen!

Dag 4 – Universal Studios

2010-08-08T16:55:00.001-07:00

Ik word vandaag om 5 uur wakker en kan de slaap niet meer vatten. Om 6 uur ga ik er maar uit en ga lekker douchen. Ik rond nog wat dingetjes af op Frank z’n laptop en kijk naar de leuke berichten op mijn weblog. Rond 7 uur maak ik de jongens wakker, als Ron al onder de douche staat en we eten een lekker ontbijtje met Orange Juice, thee, vers fruit, geroosterd brood en wat sneetjes van het brood dat we gisteren kochten. Ik maak een lunchpakketje, pak wat flesjes water uit de koelkast en een paar zakjes limonade en stop dit in onze koeltas. Rond half 9 rijden we richting de Universal Studios, waar we even voor 9 uur arriveren. Nadat we elkaar met zonnebrandcreme hebben ingesmeerd, begint het te regenen. We gaan gauw naar Shrek 4, wat ontzettend leuk is. Daarna lopen we naar de Mummy, waar ik niet in ga. Ik vind een redelijk droge plek tegenover de attractie en wacht op de mannen. Het blijft maar regenen en onweren en als de mannen na een klein uurtje terugkeren, lopen we door de regen naar ‘Twister’. Julian is bang dat het een achtbaan is en dat ik er een hartstilstand aan over zal houden, maar ik stel hem gerust en we gaan er toch in. Het valt allemaal best mee, ondanks de waarschuwingen bij het begin van de attractie. Ik heb het verschrikkelijk koud als ik met mijn natgeregende lijf in de vrieskou van de airco terechtkom en baal ervan dat ik mijn truitje niet heb meegenomen en de regenponcho’s ben vergeten. Nadat we nog even in de regen wachten, besluiten we dat we maar beter kunnen vertrekken. Ik heb geen zin in wéér een luchtweginfectie en ik kan nu eenmaal slecht tegen kou.

We vertrekken rond 12 uur richting de Florida Mall en na een poosje rondrijden vinden we eindelijk een parkeerplek. Wat is het daar druk! We lopen langs de Coldstone Creamery en betellen een paar heerlijke ijsjes. Ik ben niet zo’n ijsliefhebber, maar deze zijn onweerstaanbaar. Daarna lopen we lekker door de mall en Erik krijgt de smaak van de leuke winkels te pakken. Hij ziet leuke dingen bij Guess en koopt bij Billabong een leuk t-shirt met een korte broek. Ik ga nog een naar de J.C. Penny’s en vind hier een horloge dat veel lijkt op het Citizen horloge bij de andere zaak, maar dit is een Seiko en net even mooier, vind ik. Ik besluit het te kopen en na ruim vier maanden zonder, zit er eindelijk weer een horloge om mijn pols. De foto’s die ik ervan maak, zijn helaas allemaal mislukt.

Om 3 uur gaan we richting huis. Het is dan alweer heel zonnig en warm en Frank en Julian duiken meteen in het zwembad. Ik druk ze op hun hart om bij regen uit het zwembad te gaan. Ron en ik gaan naar de Wal-Mart voor wat boodschappen en Erik gaat lekker douchen en zijn nieuwe kleren aantrekken. Ron en ik kopen intussen nog wat lekkers en we besluiten vanavond een verse pizza van de Wal-Mart te nemen. We doen er een lekkere salade bij en we hebben nog een stoommaaltijd in de vriezer, dus dat moet genoeg zijn. Als we thuiskomen komt de regen weer met bakken de lucht uit en de jongens zijn dan net klaar met douchen en verdwijnen in de gameroom. Ron en ik gaan onder het afdak ij het zwembad zitten en nemen een lekker wijntje. We kunnen daarom niet meer met de auto weg, maar een avondje lekker thuis is ook geen straf. Het eten is erg lekker en terwijl Ron de boel opruimt, duik ik nog even achter de laptop en Julian en Frank duiken weer in het water.

Morgen staat Seaworld op de planning!

Dag 3 – shoppen en relaxen

2010-08-07T19:38:00.001-07:00

Gisteravond zijn we na het eten nog even naar Downtown Disney geweest. Het was er erg druk en dat was op de weg er naartoe al te merken. We hebben er wat rondgelopen en van de vele live muziek genoten. Erik vond het er helemaal te gek en wilde vanavond weer, maar dat is voor ons net even té. Er waren ook heel veel mooie auto’s te zien en Erik was er erg van onder de indruk. Als peutertje liep hij altijd al bij elke auto die hij zag ‘mooie auto he!’ te roepen. Hier in Florida rijden ook allemaal prachtige auto’s rond en Erik kan er geen genoeg van krijgen.

Om 10 uur kwamen we thuis en rond 11 waren we behoorlijk moe, dus zijn we lekker gaan slapen.

Om half 6 word ik wakker, maar gelukkig val ik redelijk snel in slaap en word pas om 8 uur weer wakker. We ontbijten heerlijk op ons gemakje met veel vers fruit, geroosterd brood en Hollandse koffie. Ik had lekkere cinnamon rolls gekocht om het geheel af te maken en het smaakt allemaal heerlijk.

Ik ga nog even achter de laptop om te kijken naar de prijzen van de laptop die we voor Frank op het oog hebben en om wat reviews op te zoeken. Bij Best Buy blijkt hij toch echt het goedkoopst te zijn en voor een vergelijkbaar model met dezelfde specificaties zijn we in Nederland een stuk duurder uit. Het flatscreen voor Erik blijkt in NL echter net zo duur, dus dat doen we dan natuurlijk niet.

We beginnen vandaag bij de Premium Outlets en ik moet de mannen van tevoren waarschuwen dat ze niet gaan lopen zeuren dat ze naar huis willen. Gelukkig valt het gezeur mee en slagen we bij de Nike store, de Reebok store en bij Converse. De heren boffen dat ik niets om designer kleding of sieraden en parfum geef. We kopen diverse schoenen en shirts voor alledrie de knullen, twee sportshirts en een sweater voor mezelf en Ron kijkt wel, maar koopt niets. Hij zegt dat hij niets nodig heeft. Hij trekt nog wel een paar sandalen van Sketchers aan, maar die zitten zo raar, dat hij ze meteen weer terugzet.

We eten lekker wat in de foodcourt. Ron neemt iets bij een Oosters tentje, Julian, Erik en ik delen een Chinese maaltijd en Frank neemt een hamburger met friet. Vanavond willen we bij Outback Steakhouse eten, dus we moeten tussen de middag niet teveel eten. Het is al half 2 als we lunchen.

Na onze lunch gaan we naar Best Buy en kopen de laptop voor Frank. Als we de virusscanner geinstalleerd wilden hebben en een opstart dvd erbij wilden, kostte dat $ 99 extra, dus die zijn gauw verdiend. Dat klusje klaar ik zelf wel.

Bij de Target kopen we daarna toch de Transformers die Julian graag wilde, ook na een nachtje slapen, dus vooruit maar. Erik koopt de basketbalschoenen die hij gisteren al had gezien en ik laat het Citizen horloge nog even liggen. Tijd genoeg om het alsnog te kopen en ik herinner me dat ze ook Citizen horloges verkochten in sommige parken, ik weet alleen niet meer waar.

We gaan tenslotte nog naar de Publix, waar we vers brood en beleg voor morgen halen voor onderweg en we kopen nog wat spullen. We rijden rond 6 uur richting huis, waar we alles uitpakken en waar ik de laptop van Frank alvast opstart en alles begin te installeren. Ik brand een installatie dvd en zet er nog het een en ander op en klaar is Kees. Even snel $ 99 verdiend.

Zoals gezegd gaan we lekker bij Outback eten. We melden ons rond 7 uur en krijgen de welbekende pieper mee. Na ongeveer een kwartier mogen we naar binnen en Ron bestelt Tilapia, ik bestel een kleine steak met wat shrimp, Erik neemt iets met kip en de jongste twee kiezen voor de blooming burger. Het is allemaal weer erg lekker, alleen de friet voor de kinderen was erg zout. We gaan rond kwart voor 9 op zoek naar de Dairy Queen; die was in onze herinnering vlakbij, maar we konden hem niet vinden, zelfs niet nadat we hem in het navigatiesysteem hebben ingevoerd. Hij leidde ons precies naar de plek waar wij dachten dat hij zat, maar niets dus. Misschien is hij daar weg?

Rond 9 uur rijden we moe maar voldaan naar huis en Fank en ik duiken meteen achter onze laptops

Ik werk tot half 11 de blog bij en rond is naast mij al in slaap gevallen, dus het wordt tijd om er een eind aan te breien, want morgen moeten we vroeg op. We gaan naar de Universal Studios!

Tot morgen!

Dag 2 – beetje relaxen en boodschappen doen

2010-08-06T19:40:00.001-07:00

Vannacht heb ik wonder boven wonder redelijk geslapen. Ik ben wel regelmatig wakker geworden, maar dat heb ik thuis ook vaak. Rond half 6 gaat Ron naar de wc en word ik ook wakker. Ik blijf nog een half uurtje liggen, ga ook naar de wc en ga er dan maar uit. Ron gaat er ook uit en we drinken een kopje thee. Eten hebben we nog niet in huis en we besluiten om naar de IHop te gaan als iedereen wakker is. Ik besluit even lekker te gaan zwemmen en merk dat het water gewoon warm is! Julian wordt als eerste wakker en gaat op de Playstation spelen. Na een lekkere douche besluit ik om ons weblog even snel bij te werken. Julian heeft al een gekko in de voortuin gespot en natuurlijk meteen een foto gemaakt.

We rijden rond half 9 naar de IHop, waar Ron een low fat ontbijt bestelt, Julian en Frank nemen de strawberry cheeesecake pancakes, Erik neemt de strawberry banana pancakes en ik ga voor de French toast met blueberry pancakes. Erg machtig, maar wel lekker!

Na het ontbijt rijden we naar het Walmart Supercenter, waar we de nodige boodschappen doen.

We kopen een soort burrito’s voor het avondeten om zelf in de oven klaar te maken met een Cuban bread en een lekkere pittige spread voor op het brood. Verder nemen we heel veel fruit mee, zoals watermeloen, bananen, pruimen en ananas. Bij de villa aangekomen ruimen we de boodschappen op en vertrekken we weer naar Best Buy, op zoek naar een laptop voor Frank. We hebben er wel een gevonden, maar moeten nog het een en ander vergelijken op internet voordat we hem ook echt kopen. We gaan vervolgens naar de Target, waar Erik wat schoolspullen koopt en ik vind er een wekkerradio van Sony. Mijn oude Sony is al 26 jaar oud en ik moet hem op zijn zijkant zetten, anders gaat hij brommen. De mannen hebben helaas al snel genoeg van het winkelen en willen graag zwemmen. We bezoeken nog de J.C. Penny’s, waar ik voor mezelf een mooi Citizen horloge met Eco drive zie, wat ik graag wil hebben, maar ik koop het nog niet, om het goede voorbeeld aan de kinderen te geven. Julian wil altijd van alles kopen en doet dat vaak heel impulsief. Erik denkt er altijd goed over na en Frank is net als Julian.

Bij een grote sportzaak ziet Erik een paar hele mooie basketbalschoenen en aangezien deze op zijn wensenlijst stonden, is hij heel blij ze al zo snel te hebben gevonden. Toch koopt hij ze nog niet, want we gaan morgen nog naar de Nike Store en naar de Reebok winkel. Julian vindt er een paar leuke Nike’s, maar voor hem geldt hetzelfde als voor Erik. Morgen gaan we echt shoppen!

Het Cuban bread is erg lekker, maar de burrito’s uit de oven zijn een beetje flauw. Nou ja, we hebben voor vanavond nog genoeg lekkers, zoals cinnamon rolls en voor de mannen wat donuts. We gaan zo nog even weg, waarschijnlijk wordt het Downtown Disney, maar we zien wel wat we tegenkomen onderweg. Morgen gaan we dus shoppen en verder zien we wel.

Tot morgen!

Dag 1 – de heenreis

2010-08-05T19:51:00.001-07:00

We zijn er! De vliegreis ging prima, we hebben een prachtige grote Jeep en de jongens hebben al in het zwembad gezwommen. Daarna kregen we toch wel trek en zijn we naar een Taco Bell gereden. Morgen krijgen jullie een uitgebreid verslag, want het is hier inmiddels al bijna elf uur, dus voor ons vijf uur in de ochtend.

Update 6 augustus:

Oké, we zijn wakker en hier komt het verslag van onze reis van gisteren:

We worden al ruim voor 7 uur wakker en beginnen op ons gemak de laatste spullen in te pakken. Om half 9 haal ik nog even snel wat lekkere verse broodjes bij de bakker en om 9 uur staat de taxi naar Schiphol er al. Even na 10 uur arriveren we al op Schiphol en lopen we naar de bagage drop-off. Het is er erg druk, want er gaat ook een vliegtuig naar Curaçao. Na enige tijd wachten zijn we aan de beurt en dan vraagt de dame achter de balie om onze boekingsformulieren, de formulieren waarvan Ron de avond daarvoor nog had gezegd dat ik ze wel weg kon gooien, want ik had immers de boarding passes uitgeprint. De dame in kwestie wilde ons tarief checken. Geen idee wat ze bedoelde, maar we moesten nog even naar een andere balie om ons tarief te laten checken. Daar kregen we de boarding passes en werden we keurig ingecheckt.

We eten de broodjes van de bakker op en bekijken de vele winkels op Schiphol. We zien er zelfs een aardig horloge van € 45.000, maar we besluiten onze centjes nog maar even op zak te houden.

Ondanks de broodjes krijgen de mannen (behalve Ron) toch wel trek en voor het hongerige spul bestellen we een paar McChickens. We lopen vervolgens rustig naar de gate, waar we al rond 12.40 uur kunnen boarden. Om precies 14 uur stijgen we op en zijn we onderweg naar Florida!

We bestellen drie entertainment systemen en de heren zijn er zoet mee. Soms kijk ik ook een filmpje, soms pakt Ron er even een. Het eten is echt heel lekker. Julian en ik nemen de risotto met kaassaus en de overige mannen nemen de kipmaaltijd. We smullen en alles gaat schoon op! Ron en ik nemen ieder een miniflesje wijn a € 3,50 en de blikjes fris voor de kinderen zijn tijdens het eten gratis. We slapen geen van allen en we krijgen nog een broodmaaltijd, die ook prima smaakt. Nog even een leuke anekdote over Ron: er zit een man voor mij (naast Ron) die de hele tijd met zijn rugleuning in de achterste stand zit en tijdens het eten is dat voor mij niet zo prettig. Die man komt uit Polen en spreekt Engels, dus Ron wil hem vragen of hij zijn rugleuning rechtop wil zetten tijdens het eten en laat even een staaltje van zijn Engelse vaardigheden zien. Hij zegt: ‘can you move your stool?’, waarop ik onbedaarlijk begin te lachen en de Pool vindt het ook wel grappig. Julian, die naast mij zit, vraagt waarom het zo grappig is en ik antwoord dat zijn vader zojuist aan een Pool vroeg of hij zijn ontlasting kan bewegen. Hahahaha! Ik heb er de hele verdere reis dubbel om gelegen en zelfs vannacht tijdens een wakker moment heb ik nog liggen lachen.

Om half 6 plaatselijke tijd landen we en kort daarna voelen we de heerlijke warmte van Florida weer! Bij de douane duurt het achterlijk lang. We moeten van allebei onze handen vingerafdrukken laten maken en we moeten op de foto. Tot ons afgrijzen zien we dat sommige gezinnen er tussenuit worden gepikt en die worden in een aparte ruimte gezet, om nog langer te wachten. Eindelijk zijn we dan toch aan de beurt en gelukkig mogen we door. De koffers hadden we in een mum van tijd, maar tot onze verbazing moesten we ze weer afgeven. Met een soort treintje gaan we een stukje rijden, we stappen uit en dan zijn we waar onze koffers zullen aankomen en waar de autoverhuurbedrijven zitten. Na een kwartiertje komen de koffers en lopen we linea recta naar de parkeergarage waar Dollar zit. We hebben een Dollar Express kaart en hoeven niet bij de balie op het vliegveld te wachten, maar we lopen zo door. Ik koop zo’n ding waarmee je zonder te betalen door de tolpoorten mag en onze Jeep Grand Cherokee wordt voorgereden. Wat een prachtige grote auto! De jongens zien een ander aardig modelletje en rennen en met het fototoestel naartoe.

Helaas mannen, dat wordt hem niet. Dat past nooit. Met enige moeite proppen we de koffers en tassen in de Jeep en Ron installeert ons van huis meegebrachte navigatiesysteem. In een mum van tijd vindt hij de satellieten en rijden we op weg naar onze villa!

Intussen is het donker geworden en als we bij de villa aankomen hebben we alweer aardig lege magen. Niks in huis natuurlijk, dus nadat we ons nieuwe onderkomen hebben geïnspecteerd, springen we weer in de Jeep en rijden we naar de Subway, maar komen uit bij de Taco Bell. Ook goed. Erik en Ron bestellen een dikke burrito met kip en ik neem een kleinere met gehakt. Frank en Julian nemen wat happen van ons; zij hadden niet veel trek. Julian neemt wat nacho’s en een grote beker Mountain Dew. Rond elf uur komen we weer terug bij de villa, waar ik een kleine krabbel zet op het weblog en kort daarna duiken we in bed. Morgen verder!

We zijn er bijna klaar voor! – 31 juli

2010-07-31T12:45:00.001-07:00

Bijna alle klusjes zijn inmiddels gedaan. Vandaag samen nog even de pomp van het aquarium schoongemaakt, maar die was niet eens zo heel erg vies. Nog 30 litertjes water ververst, planten gesnoeid en de voederautomaat tevoorschijn gehaald. Samen met een groot voedertablet moet dat de visjes voorzien van hun dagelijkse hapjes. Ron moet alleen nog de koelkasten en de vaatwasser grondig schoonmaken. Ik moet maandag en dinsdag nog werken, wat jammer nou……;o)

Ik heb vandaag gebeld met Frenchy’s, om de 17 inch Fundek vast te leggen voor dinsdag de 10e. We moeten er al om 8.30 uur ‘s morgens zijn. Dat lijkt me de beste tijd, want ‘s middags gaat het nogal eens onweren en dat zou zonde zijn. We mogen de boot tot 12.30 uur gebruiken. Het is een kleine twee uur rijden naar St. Pete’s Beach, dus dat wordt lekker vroeg uit de veren!

Ik heb nog met wat foto’s zitten stoeien en heb om te oefenen alvast een ‘fotoshow’ gemaakt. Ik kan met dit programma een link plaatsen naar de plek waar de foto’s staan, maar ze ook direct op deze site plaatsen. Even uitproberen….Het is een serie foto’s van ons familie uitje vorige maand ter gelegenheid van het slagen van onze zoon Erik. Leuk programmaatje, waar je grappige dingen mee kunt doen.

Nog een weekje! – 28 juli

2010-07-28T13:00:00.001-07:00

Intussen heb ik met het taxibedrijf gebeld en we staan nog gewoon op de lijst. Ze rijden inderdaad vanaf 1 juli niet meer op Schiphol, maar wij hebben keurig gereserveerd en een bevestiging, dus we gaan met dit bedrijf.

Voor veel restaurants heb ik kortingsbonnen gevonden, wat zomaar 10% scheelt, dus voor onze favorieten, Outback Steakhouse, Cracker Barrel, IHOP, Cici’s en nog een aantal, heb ik lekker coupons zitten printen.

Ook las ik op het weblog van Rick en Mandy, die momenteel in Orlando zitten, dat ze bij Martinair om de uitgeprinte Esta formulieren vroegen, dus heb ik die ook maar meteen uitgeprint.

Niet schrikken, maar ik heb in het weekend nog twee nachtjes in het ziekenhuis doorgebracht. Waarschijnlijk vanwege de prednisonkuur tegen het hoesten, kreeg ik ontzettende pijn in mijn slokdarm, wat precies op hartklachten lijkt. Ik kan dan hoog en laag springen en tien keer tegen de artsen roepen dat het mijn slokdarm is waar ik last van heb, maar toch beland ik met pijn op de borst klachten direct op de hartbewaking. Omdat ik me daar bewust van ben, heb ik te lang gewacht met medische hulp zoeken. Het hartfilmpje was natuurlijk ook weer niet goed, waardoor ik een extra dagje moest blijven en nog een stukje moest fietsen. Maar goed, de slokdarm is weer rustig en het hart klopt gewoon vrolijk verder zoals het al 44 jaar doet. Gelukkig gebeurde het allemaal nu en niet in Amerika. Maandagmiddag werd ik vrijgelaten uit het ziekenhuis en een paar uur later zat ik alweer op de spinningfiets in de sportschool :o)) Nog wel hoestend, dat dan weer wel :o)

We hebben ook nog leuk nieuws voor degenen die het nog niet wisten: Ron is bevorderd en blijft nog 3 jaar bij de Marine. Hij wilde dat graag en kan nu het project afmaken waar hij van het begin af aan bij betrokken is geweest.

De koffers zijn intussen uit het stof gehaald en staan klaar om gevuld te worden. Woensdag ben ik ook lekker vrij en doe dan nog wat laatste klusjes. Komend weekend moeten we de pomp van het aquarium nog even een laatste keer schoonmaken en krijgen de vissen nog een laatste waterverversing. We zijn er bijna klaar voor!

Aftellen! 23 juli

2010-07-23T07:52:00.001-07:00

Nog slechts 12 dagen en dan breekt de grote dag aan! O, wat verheugen we ons op deze vakantie!

Vandaag heb ik voor vrijdag de 13e voor Busch Gardens de zogenaamde ‘Quick Queue’ tickets gekocht. Printje gemaakt van de bestelling en dan kunnen we ons die dag ergens bij een loket melden, waarna we worden voorzien van een soort polsbandjes. Met die polsbandjes kunnen we bij alle attracties lekker voordringen :o) Het kost een paar centjes, maar dan kunnen we ook wel lekker snel in alle achtbanen en dat scheelt héél veel tijd.

De komende week zal ik nog een groot aantal ‘coupons’ uitprinten, met name voor een aantal restaurants. Met die coupons krijg je zomaar 10% korting of je voorgerechten gratis. Kijk, we blijven natuurlijk wel Hollanders he ;o)

Vandaag hoorden we van Ron z’n broer Pim, dat hij op de dag van ons vertrek geen dienst heeft op de taxibus naar Schiphol. We hoorden ook dat dat bedrijf per 1 juli niet meer op Schiphol rijdt, maar dat dat niet geldt voor bestaande reserveringen. Toch maar even checken nog, want het zal toch niet gebeuren dat het bij aanvang van de reis al misgaat.

Ron heeft lekker al vakantie en kan mooi alle klusjes doen die nog gedaan moeten worden voor vertrek. Ik moet nog anderhalve week werken, maar dat geeft niks. Ik hoop wel dat mijn vervelende hoest een keer over is tegen de tijd dat we vertrekken. Na 7 weken hoesten, twee antibioticakuren, een prednisonkuur en nu een inhalatorgeval, hoop ik dat het nu toch echt een keer stopt. Ik ben al niet meer zo benauwd, dus ik ga ervan uit dat die inhalator zijn werk goed doet.

Update – 9 juli

2010-07-09T14:11:00.001-07:00

Nog drie weken en twee dagen werken en dan is het eindelijk zover! Vakantie! Omdat ik net een nieuwe baan heb, heb ik nog niet zo heel veel vakantiedagen, maar dat geeft niet. Ik ben heel blij met mijn nieuwe baan en heb het heel erg naar mijn zin.

De Kodak camera is binnen en hij bevalt tot nu toe erg goed. We hebben hem gebruikt om te filmen en te fotograferen tijdens de afscheidsmusical van onze jongste op de basisschool. Ja, ja, onze ‘kleine’ gaat ook al naar de middelbare school en gaat net als zijn oudste broer MAVO doen. Gisteren hebben we dus afscheid genomen van basisschool ‘De Rank’ in Julianadorp. In totaal twaalf jaar onze kindertjes daar op school gehad. Zelfs onze Julian was in tranen tijdens het afscheid, net als de meeste van zijn klasgenootjes. Vandaag is hij met een grote groep klasgenoten de hele dag naar het strand geweest, dus het afscheid is niet zo heel erg definitief, maar toch waren heel veel kinderen erg emotioneel.

Tussen de diploma uitreikingen, musicals en alle andere drukke bezigheden door zouden we haast vergeten dat onze Florida reis er bijna aan zit te komen!

Update – 25 juni

2010-06-25T12:02:00.001-07:00

Nog minder dan 6 weken en dan is het eindelijk zover! Het grote aftellen is begonnen. We hebben nog veel dingen te doen, zoals de diploma uitreiking van Erik, de musical van Julian en zoals het er nu naar uitziet, moet Ron een week voor onze reis nog even snel een paar dagen naar Canada voor zijn werk. Als we weer terug zijn, moet hij eind augustus dan weer voor 3 weken naar Canada, maar dat is nog niet voor 100% zeker. Het hangt ervan af of hij bij de Marine blijft. Dat weten we rond 14 juli pas zeker.

Het weer is hier nu eindelijk zomers en we hebben een mooie motorrit gepland voor komende zondag. Ik rijd tegenwoordig ook dagelijks op de motor naar mijn werk (ongeveer 70 km per dag in totaal), maar het verveelt niet. De kinderen willen niet zo vaak meer mee, dus we kunnen lekker saampjes op pad. De jongens vermaken zich wel. Die slapen eerst uit tot een tijdstip waarop wijzelf al bijna weer slaap krijgen ;o)

We hebben zojuist een leuke digitale camera op het internet besteld, een camcordertje waarmee je ook foto’s kunt maken en dit alles ook tot 3 meter onder water. Ik heb er beelden van op YouTube gezien en die zien er goed uit! Ik wilde eigenlijk een onderwater fotocamera, maar deze kwam ik in een advertentie tegen en hij lijkt me perfect! Nooit geweten dat dit soort handige dingetjes bestonden! Hij kan zo in mijn heuptasje en is héél eenvoudig in de bediening (dus erg geschikt voor mij :o)) Hij is ook erg prettig geprijsd. Voor degenen die hem ook willen aanschaffen, het is de kodak Easyshare Playsport, dus ff googlen en je vindt hem zo. We hebben hem in het blauw besteld, maar hij is er in diverse kleuren, zoals paars, oranje en ook gewoon in ‘t zwart. Ik heb er wel een class 6 sdhc geheugenkaartje bij besteld. Even op kieskeurig.nl kijken bij de reviews en dan weet je genoeg. De totale prijs inclusief kaartje kwam op € 159, inclusief verzenden. Niet verkeerd toch?

Onze drie katten worden tijdens onze vakantie door mijn vriendin Ilse verzorgd. Voor het aquarium hebben we een soort voerblokje gekocht wat heel langzaam gedurende 14 dagen voeding afgeeft voor zo’n 25 vissen. Nu heb ik wel iets meer dan 25 vissen, maar ik denk dat ik het voederblok toch maar in de bak doe. Verder hebben we 2 voederautomaten, die ieder op hun eigen tijd dagelijks vlokvoer en tabletten afgeven. Zo krijgen de oppervlaktevissen, de bodembewoners en de rest allemaal hun dagelijkse kostje. Ik wil dat niet aan Ilse overlaten, want hiermee zou ze minimaal twee keer per dag en ook nog binnen de tijd dat de aquariumverlichting brandt, naar ons huis moeten komen. Met drie kleine kinderen, een baan en een hond vind ik dat te belastend voor haar. Nu hoeft ze ‘slechts’ een keer per dag langs te komen om de katten te verzorgen en het maakt niet uit hoe laat ze komt. Gelukkig woont ze op loopafstand bij ons in de buurt.

Update – 16 juni

2010-06-16T01:21:00.001-07:00

Nog iets meer dan 7 weken en dan is het al zover! We hebben nog even een beetje in spanning gezeten of we op 5 augustus inderdaad wel met Martinair zouden vliegen, want op het Florida forum zei iemand dat die vlucht in zijn geheel zou zijn geannuleerd en dat we met Delta zouden vliegen. Nu is dat op zich niet zo erg, maar er zou dan een overstap in Detroit zijn waarvoor we slechts 1 uur en 10 minuten de tijd zouden hebben, dus lekker stressen, maar het ergste was dat we niet om 14 uur zouden vliegen, maar al om 8 uur ‘s morgens! Dat betekent dat we al om 5 uur op Schiphol zouden moeten zijn en dat is toch heel anders dan gewoon lekker relaxed om 11 uur. Gelukkig bleek het voor ons loos alarm; onze vlucht blijft volgens World Ticket Center gewoon zoals hij is, dus rechtstreeks met Martinair, vliegen om 14 uur ‘s middags. Voor degenen die wél omgeboekt zijn, is het natuurlijk wel een beetje zuur. Je betaalt toch een hele smak geld en dan mag je toch op z’n minst hopen dat je datgene krijgt wat je ook daadwerkelijk wilt hebben. Kijk, we weten dat we straks redelijk opeengepakt zullen zitten en dat we voor een wijntje bij het eten extra zullen moeten betalen, maar we mogen toch wel verwachten dat we gewoon rechtstreeks vliegen en op het tijdstip dat we hebben aangegeven? Blijkbaar mag er zo met klanten worden omgegaan. Aan de ene kant snap ik wel dat er gezien de huidige crisis en de extra kosten voor luchtvaartmaatschappijen vanwege de aswolken zo efficiënt mogelijk moet worden gewerkt, maar het gaat hier om duizenden euro’s die je even voor zo’n vlucht moet neertellen. Mag je dan niet een heel klein beetje waar voor je geld verwachten? Maar goed, we blijven met veel plezier naar onze vakantie uitkijken en zelfs al zouden we worden omgeboekt, dan laten we daardoor ons plezier niet vergallen. Wij gaan op 5 augustus lekker naar Florida!

Update – 17 mei

2010-05-17T07:23:00.001-07:00

Terwijl de aswolken zich weer samenpakken, heb ik toch maar alvast de taxi gereserveerd voor 5 en 19 augustus. We gaan met de vroegere Haulo, tegenwoordig de Hollandse Schipholtaxi. We worden hopelijk opgehaald door Pim, de broer van Ron, want hij werkt daar.

Voor de nog vrije zaterdag in Florida, de 7e augustus, heb ik al een leuk idee. We gaan dan een airboat ride maken. Op het weblog van Marloes las ik hun verslag en het lijkt me wel wat. We gaan dus boeken bij Spirit of The Swamp Airboat Rides. Meestal moet je er vroeg in de ochtend zijn en dan ben je een paar uurtjes zoet, dus er blijft die dag tijd genoeg over voor andere leuke dingen.

Behalve de dreiging van aswolken uit IJsland en de Euro die toch een steeds lagere waarde blijkt te kunnen halen is er natuurlijk ook nog die verschrikkelijke olieramp in de Golf van Mexico, waar wij in hopen te gaan zwemmen. Nu is het voor ons niet zo’n ramp als dat deel van de vakantie niet door kan gaan, maar voor de prachtige natuur is het verschrikkelijk. Laten we maar hopen dat we tegen die tijd in de prachtige blauwe zee kunnen zwemmen in plaats van in de zwarte drab. Elf miljoen liter olie per dag! Als ik aan al die arme beesten denk, draait mijn maag zich om. Om een beetje zwemmen maak ik me niet druk, maar met die arme onschuldige beesten die hierdoor weer eens het loodje leggen heb ik veel meer medelijden. Eerst wordt er gezegd dat er 800.000 liter olie de zee instroomt en nu blijken het er ineens 11 miljoen te zijn! Ik ben echt bang dat dit nooit meer goed komt.

Update – 7 mei

2010-05-07T00:55:00.001-07:00

Vandaag heb ik de Esta formulieren bijgewerkt. Ik moest het adres nog invullen en ik dacht ook dat ik de nieuwe datum in moest voeren, maar dat laatste was niet nodig. We zouden immers eerst op 4 augustus vertrekken, maar dat werd door Martinair gewijzigd in 5 augustus. Ik heb dus alleen ons adres in Florida ingevoerd en dat is prima gelukt.

Vanmorgen heb ik ook met Martinair gebeld om onze stoelen vast te leggen. We zitten dus als het goed is op de stoelen 28A, 29 A en B en 30 A en B. Het is een Boeing 767 en op Seatguru kun je een dergelijk type vliegtuig opzoeken en de indeling bekijken, maar ook tips krijgen waar je nou wel en niet moet gaan zitten. Ik had op het forum gelezen dat als je helemaal achterin zit, je de kans loopt dat er geen entertainment systemen meer zijn tegen de tijd dat de stewardessen bij jouw stoel zijn. Sowieso moet je al niet helemaal achterin het vliegtuig willen zitten, dus daarom heb ik gekozen voor stoelen net achter de vleugels (28A zit er precies boven, maar daar ga ik dan wel zitten)

Update – 14 april

2010-04-14T00:34:00.001-07:00

Gisteren hebben we onze Tina laten inslapen. Ze werd nu echt ziek; ze at nauwelijks nog, ze likte haar achterpoot tot bloedens toe en we merkten dat ze soms in de war was. Hoewel we het al veel vaker hebben meegemaakt, blijft het iets waar we grote moeite mee hebben. Tina was bijna 10 jaar oud, dus nog veel te jong om dood te gaan. Helaas is dat het lot van heel veel hedendaagse Siamezen. Ze heeft de afgelopen dagen nog veelvuldig achter het glas van de schuifpui in het zonnetje gelegen, iets waar ze als rechtgeaarde Siamees erg van genoot. Hoe warmer, hoe liever.

Foto van Tina, 2 uur voordat ze voorgoed haar ogen sloot, genietend van de warmte achter het glas.

Cookie, onze Cornish Rex, ligt ook graag in het zonnetje

Op Eerste Paasdag merkten we dat ons aquarium lekte. Dat leverde de nodige stress op, want het gaat om een flinke bak van 270 liter en een lekke bak betekent leeghalen. ‘s Middags om half drie begonnen we met het leeghalen, intussen gauw via marktplaats een reservebak gekocht die toevallig hier in Julianadorp te koop stond en ‘s avonds om kwart over negen waren we klaar en draaide de reservebak. De vissen waren in elk geval gered! We hebben wel een klein reservebakje van 60x30x30 cm, maar die is veel te klein om een stel maanvissen enkele weken in te huisvesten. We hebben het gebruikt om een deel van de planten in te zetten.

Lege kast, daarnaast reserve-aquarium en het kleinste bakje gevuld met planten.

Ron en Julian bezig met de kast van het aquarium. Een deel van het hout was al aan het rotten.

Het voorlopige onderkomen draait goed.

We zijn eigenlijk wel blij dat de lekkage nu aan het licht is gekomen en niet tijdens onze vakantie in Florida. Onze vriendin Ilse zorgt dan voor onze beestjes, maar die had zich met een lek aquarium geen raad geweten. Het lijkt allemaal heel eenvoudig, maar dat is het niet. We hebben intussen een nieuwe bak besteld. Deze wordt op maat gemaakt en we moeten hem hopelijk binnenkort ophalen in Brabant. De nieuwe achter- en zijwanden staan ook in de bestelling, dus als alles binnen is, kunnen we weer heel voorzichtig beginnen met opbouwen.

Voor een uitgebreider verslag van alle perikelen rondom het aquarium, kijk verder op ons andere blog

Update – 17 maart

2010-03-17T02:26:00.001-07:00

Deze week staat voor ons een beetje in het teken van slecht nieuws. We hadden vorige week onze drie poezen laten steriliseren en tijdens de operatie van Tina, onze siamees, bleek dat ze een gezwel in haar buik had. Er zijn meteen röntgenfoto's van haar longen gemaakt, maar die bleken gelukkig schoon te zijn. Er is toen een stukje van het weefsel weggehaald en naar een laboratorium gestuurd voor nader onderzoek, maar helaas bleek het maandag om een zeer kwaadaardige vorm van kanker te gaan. We zullen haar dus hoogstwaarschijnlijk op korte termijn gaan verliezen. Ze is nu nog niet ziek, maar zodra ze ziek gaat worden, laten we haar inslapen. Dat is het laatste wat je als eigenaar nog voor je dier kunt doen. De dierenarts vertelde ons dat het waarschijnlijk heel snel zal gaan, dus we genieten nog even van haar zolang het nog kan. We hebben het al veel vaker meegemaakt, maar toch blijft het verschrikkelijk als je een huisdier kwijtraakt. Tina is nog maar 9 jaar. Helaas worden veel siamezen tegenwoordig niet meer zo oud.

Op bovenstaande foto zien jullie Tina helemaal links. In het midden ligt Kiara, onze Balinees, en rechts Cookie, onze Cornisch Rex. We hebben ook nog een huiskat, Minoes, alias Mien Poes.

Ron is bang dat Tina ziek zal worden precies als we op vakantie gaan, maar ikzelf ben heel bang dat ze zo lang niet eens meer zal leven. Het is wel een enorme domper op het plezier.

Intussen geniet onze oudste van zijn scooter. In twee weken tijd is hij echter al twee keer op de rollerbank geweest. Ze controleren hier in onze regio heel veel, want blijkbaar rijden er veel scooters opgevoerd rond. Binnenkort gaat Erik weer aan het werk als afwasser in het restaurant waar hij vorig jaar ook al werkte. Als je er op de fiets naartoe wilt, moet je door de duinen of over een weg waar auto’s met minstens 80 km/u overheen razen, dus Ron of ik brachten en haalden hem. Nu kan hij lekker zelf op z’n scooter. Toch wil ik wel dat hij eerst even belt als hij naar huis komt rijden. Het is een ritje van hooguit 5 minuten, maar er gebeuren rare dingen in dit land en hij komt vaak in het donker pas thuis.

Op 3 maart had ik tickets besteld voor Gatorland en de Orlando Flex Tickets Plus en op 12 maart had ik ze al binnen! Ik heb ze in de map met vliegtickets en autohuur voucher gestopt. Het is denk ik wel verstandig om er wat kopieën van te maken, want die paar stukjes karton vertegenwoordigen een bak geld. Better safe than sorry, zeggen ze in The States.

Morgen hebben Ron en ik allebei een dagje vrij genomen, zodat we eindelijk weer eens lekker kunnen motorrijden. Ron z’n motor moet nieuwe banden hebben, dus gaan we naar Haarlem om die te laten monteren. Ik heb op de motorbeurs afgelopen februari in Utrecht een nieuw textielpak gekocht, want sinds vorig jaar heb ik een naked bike en dat is toch wel een stuk frisser dan een motor met volle kuip en windscherm. Met deze temperaturen kan ik echt niet in mijn leren pak gaan rijden op deze motor; véél te koud! Het moet wel leuk blijven he. Nu maar hopen dat we de komende maanden schitterend weer krijgen, dan duren die 4 maanden die we moeten wachten tot de vakantie een stuk minder lang!

Update – 3 maart

2010-03-03T07:17:00.001-08:00

Vandaag heb ik de Orlando Flex Tickets Plus en de kaartjes voor Gatorland besteld. Niet bij de eerder genoemde Engelse site, want daar kon je als Nederlander ineens niet meer bestellen. Heel vreemd. Dan maar gewoon weer bij Undercover Tourist, net als twee jaar geleden. Het gaat heel gemakkelijk, want je bestelt de kaartjes en betaalt met je credit card (dat is dus een absolute noodzaak in Amerika) Na 10 of 12 dagen krijg je ze via de post thuisgestuurd.

De kaartjes geven toegang tot Universal Studios, Islands of Adventure, Aquatica, Seaworld, Wet ‘n Wild, Busch Gardens en Universal City Walk. We mogen er vanaf de dag dat we het eerste park bezoeken, 14 dagen lang onbeperkt naar binnen.

Erik, onze 16 jarige zoon, is geslaagd voor zijn bromfietsrijbewijs en mag nu op zijn scooter rijden, wat hij natuurlijk ook veelvuldig doet. Hij heeft er veel bekijks mee, want vanwege het uiterlijk lijkt het een echte ‘Stage6’ scooter te zijn, die gruwelijk hard rijdt. Alleen die van Erik is gewoon standaard, dus loopt niet harder dan 50-60 km/u. Ik ben er zelf op de motor achteraan gegaan om te controleren of zijn tellertje de juiste snelheid aangeeft, maar dat klopt heel aardig. Vandaag was de tweede dag dat hij ermee naar school ging en prompt werd hij aangehouden door de politie. Die dachten vast een vette vis aan de haak te hebben geslagen, maar dat viel even tegen. Hij ging op de rollerbank en liep keurig…….standaard! :o)

Update – 20 februari

2010-02-20T14:36:00.001-08:00

Het geld van de autohuur had ik alweer na een paar dagen teruggeboekt gekregen op mijn creditcard. Supersnel dus en alles is correct verlopen, typisch Duits.

De Orlando Flex Tickets heb ik intussen op een Engelse site gevonden. Vanwege de hogere dollarkoers is het Engelse pond ineens een stukje interessanter en zoals het er nu naar uitziet, zullen we de kaartjes op die site kopen. Ook de kaartjes voor Gatorland zullen we daar bestellen. We hebben er gelukkig nog even de tijd voor.

Op het moment dat ik dit schrijf viert Erik zijn verjaardagsfeestje met zijn vrienden. Gisteren werd zijn scooter bezorgd en die staat nu pontificaal in de woonkamer. Uiteraard heeft hij hem al even uitgeprobeerd, maar officieel moet hij nog even wachten, want a.s. maandag moet hij eerst theorie examen doen.

Nieuw reisschema – 6 februari

2010-02-06T06:48:00.001-08:00

Omdat ik dus weer een aantal leuke dingen las over St. Pete’s Beach en Clearwater Beach en ik er de vorige keer eigenlijk ook al heen had willen gaan, maar er vanwege tijdgebrek niet aan toegekomen ben, heb ik ons reisschema een beetje aangepast. Natuurlijk klopte het vorige ook al niet meer, omdat alles een dag verschoven is, dus hoog tijd voor een nieuw schema:

Donderdag 5 augustus: vertrek om 14.10 uur vanaf Schiphol met Martinair vlucht MP635. Aankomst Orlando (MCO) om 17.55 uur plaatselijke tijd.

Vrijdag 6 augustus: bijkomen en boodschappen doen.

Zaterdag 7 augustus: nog geen plannen

Zondag 8 augustus: Universal Studios/Islands of Adventure. We kopen de Flex Tickets Plus, waarmee we o.a. gedurende 14 dagen naar de Universal Studios en Ilsands of Adventure mogen, met hun geweldige achtbanen! Daarbij nemen we waarschijnlijk ook de Express Passes, waar je in deze parken voor moet betalen. Je mag dan voor alle attracties één keer via de snelle toegangsrij naar binnen, zodat je haast geen tijd kwijt bent met wachten.

Maandag 9 augustus: Seaworld

Dinsdag 10 augustus: St. Pete’s Beach (met dank aan Rick en Mandy van het Florida Forum, die in juli/augustus ook gaan) Dit prachtige strand ligt op ongeveer 2 uurtjes rijden van onze villa. We huren deze dag een speedboat bij Frenchy’s en gaan lekker varen, zwemmen en snorkelen op de Golf van Mexico!

Woensdag 11 augustus: rustdag/ ‘s avonds Seaworld

Donderdag 12 augustus: Kelly Park We huren hier een stapel van die grote zwembanden en gaan hier heerlijk dobberen en snorkelen en genieten van de prachtige natuur.

Vrijdag 13 augustus: Busch Gardens

Zaterdag 14 augustus: rustdag

Zondag 15 augustus: Universal Studios/Islands of Adventure

Maandag 16 augustus: Wet ‘n Wild

Dinsdag 17 augustus: Clearwater Beach

We gaan hier met de Seascreamer varen. Vanwege de golven die de motoren van het schip maken, komen er dolfijnen die meezwemmen en in de golven komen spelen.

Woensdag 18 augustus: Gatorland

Donderdag 19 augustus: eerst nog lekker zwemmen, misschien nog ergens naartoe en ‘s avonds om 19.55 uur vertrekken we weer met Martinair vlucht MP636 naar Schiphol, waar we rond 10.30 uur zullen landen. Daar denken we nog lang niet aan! Eerst nog deze heerlijke vakantie in het vooruitzicht.

Update – 6 februari

2010-02-06T05:41:00.001-08:00

Intussen heb ik bericht ontvangen van USAReisen.de waarin ze schrijven dat ze de gevraagde upgrade alleen kunnen aanbieden als ik € 212 bijbetaal. Het prijsverschil tussen USAReisen.de en Dollarrentacar.de komt daarmee op € 90 en dat vind ik gewoon net iets teveel. Om een paar tientjes maak ik me niet druk, maar als de euro nou niet al teveel blijft zakken, kunnen we voor dat geld met z’n vijven zowat twee keer uit eten in Florida. Of de nieuwe helm voor Erik van betalen. Of een tas vol kleding kopen daar……Ze schreven trouwens keurig dat ik nog kosteloos kon annuleren en dat heb ik dan ook gedaan. Wel eerst even snel die auto bij Dollarrentacar.de geboekt natuurlijk, want stel je voor dat de aanbieding niet meer geldt.

We krijgen dus een Jeep Grand Cherokee of iets gelijkwaardigs, in ieder geval een slag groter dan de Chevrolet Equinox oftewel Midsize SUV.

De Jeep:

De Chevy:

De tip over de goedkopere autoverhuurder las ik op het Florida Forum. Zo zie je maar waar het Florida Forum al niet goed voor is. Ik heb hier in 2008 al een schat aan informatie vandaan gehaald en ook nu ben ik er vrijwel dagelijks te vinden. Vooral de reisverslagen vind ik erg leuk om te lezen en heb hierdoor ook ons eigen reisschema aangepast. Ik zag weer ontzettend leuke dingen om te doen en dat heeft me weer op goede ideeën gebracht!

Auto – 2 februari

2010-02-02T08:51:00.001-08:00

We hebben dus een midsize SUV gehuurd, maar ik vermoed dat de koffers er toch niet allemaal zo vlekkeloos in zullen passen en daarom had ik al gekeken wat een upgrade bij USAReisen.de zou kosten. € 212 en da’s best veel, dus dat gaan we niet zomaar doen natuurlijk. Vandaag las ik op het Florida forum een berichtje over Dollarrentacar.de waar de prijzen nog lager waren. Als ik de auto bij hen had gehuurd, had een upgrade ons ‘slechts’ € 123 gekost. Kijk, dat ziet er al beter uit, dus heb ik er nog maar eens een mailtje aan mijn vrienden van USAReisen.de aan gewaagd. Ik heb in mijn beste Duits gevraagd of ze mij net zo’n mooie aanbieding kunnen doen en nu maar afwachten……

Ik kan natuurlijk ook gewoon gokken op het feit dat de midsize SUV er straks niet is en ik een gratis upgrade krijg, maar meestal doen ze je een aanbod en moet je onderhandelen over de prijs en na zo’n reis weet ik niet of ik daar nou nog zo’n zin in heb. Bovendien is het gewoon prettig om alles van tevoren goed geregeld te hebben en niets aan het toeval over te laten. Wordt vervolgd dus!

Update – 23 januari

2010-01-23T13:09:00.001-08:00

De nieuwe tickets zijn inmiddels ook binnen. Morgen even uitprinten en dan doe ik ze in de speciale map die ik heb aangelegd voor de vakantie. Ik stop er alle tickets en vouchers in en noteer er bijvoorbeeld de adressen van restaurants waar ik leuke dingen over lees op het Florida Forum.

Vandaag heeft Erik (en wij) de beslissing over zijn scooter genomen. Het wordt de Yamaha Aerox in de Stage6 uitvoering, die we hebben besteld bij Scooter Nederland B.V. in Veenendaal. Het enige bedrijf in Den Helder dat de Yamaha kan leveren is eigenlijk voornamelijk een fietsenwinkel die ook een paar scooters in de showroom heeft staan. Het bedrijf in Veenendaal heeft alleen scooters. Ik had de zaak in Den Helder een mailtje gestuurd met de vraag of ze de Yamaha Aerox leveren en hoeveel hij kost, maar daar kreeg ik geen antwoord op. Dan maar naar Veenendaal. Net zo makkelijk :o)) De Aerox gaat eigenlijk nooit kapot, maar mocht zich die onvoorstelbare situatie voordoen, dan kunnen we hem bij elke Yamaha dealer onder de garantievoorwaarden (2 jaar garantie) laten repareren. Het onderhoud laten we gewoon bij de dealer in Den Helder doen.

Op de bovenste foto hebben ze er een wit zadel opgezet, maar dat vindt Erik niet mooi en daarom komt het standaard carbon-like zadel er weer op.

We zijn dus vanmorgen in alle vroegte naar Veenendaal vertrokken om de scooter in levenden lijve te gaan bewonderen. Erik wordt op 21 februari 16 en doet op 22 februari theorie examen. De scooter wordt op 19 of 20 februari geleverd en Erik telt de dagen natuurlijk al af. Wat ‘n feest voor het kind! Het wordt ook weer een feest om het apparaat in de garage te proppen bij de rest van ons wapentuig.

Na het bezoek aan de zaak in Veenendaal moesten we door naar Heemskerk, waar Erik een basketbalwedstrijd had. Hier zien jullie hem in actie in het geel/zwart.

Update – 19 januari

2010-01-17T09:05:00.001-08:00

De nieuwe data voor de auto zijn intussen gewijzigd. USAreisen.de deed er zoals verwacht niet moeilijk over. Ik moet alleen nog nieuwe e-tickets van WTC krijgen, maar dat kan nog wel even duren. Als het me te lang duurt, stuur ik wel een mailtje. Dit soort dingen wil ik altijd ruim van tevoren nog geregeld hebben.

Ik heb ook een nieuwe koffer erbij gekocht. Gewoon op het internet, bij een bedrijf dat op marktplaats adverteerde. Handig zo hoor, want je kunt heel gemakkelijk prijzen met elkaar vergelijken. Het gaat om een Samsonite, een zogenaamde spinner. Hij heeft 4 wielen en dat is heel handig als je bijvoorbeeld in een lange rij staat. Je laat de koffer dan gewoon op zijn zijkant staan en de wieltjes rollen heel soepel. Het gaat om de koffer in de blauwe kleur, maar met de wielen van de rode.

Het uitvogelen hoe het combinatieslot werkt is typisch een klusje voor Julian, onze 11 jarige jongste zoon. In een mum van tijd had hij het voor elkaar. Ook de cijfercombinatie van onze andere koffers weet hij uit z’n hoofd en als ik iets goed weg wil leggen zonder het kwijt te raken, vertel ik het altijd even aan Juultje; hij onthoudt n.l. alles, terwijl mijn hoofd soms net een zeef is :o) Voor de slotjes aan de zijkanten van de koffer kregen we er kleine sleuteltjes bij. Uiteraard ben ik dit soort dingen na een paar maanden gewoon kwijt. Julian weet nu dus waar ze liggen en over een half jaar weet hij dat nog steeds. Wel handig, zo’n kind.

Ik vraag me nu wel af of die koffers allemaal wel in een midsize SUV passen. Ik denk het niet en als ik de auto nu meteen laat upgraden naar een grotere, weet ik zeker dat ik een paar honderd euro moet bijbetalen. Ik kan natuurlijk ook gewoon hopen dat die wagen er niet is als wij hem komen halen (dat gebeurt dus heel vaak met dit type auto’s) en dan krijg je meestal gratis een upgrade naar een grotere auto. We kunnen natuurlijk ook gewoon ter plekke upgraden en hopen op een goede deal. Iemand enig idee?

Het hoofdstuk nieuwe scooter is ook nog niet afgelopen. We hebben nog wat scooterzaken bezocht, want hier in Den Helder zit er maar één en die heeft maar een paar scootertjes staan. Erik wil natuurlijk alle scooters met eigen ogen zien en zegt dat ze er op een foto van het internet vaak heel anders uitzien dan in ‘t echt. Bij een bedrijf in Alkmaar stonden een paar jonge tweedehands scooters, maar die zijn nog best duur. We hebben de Yamaha Aerox gezien en dit schijnt dé scooter te zijn, al meer dan 10 jaar. Helaas is dat ding ook erg duur, maar Erik is er helemaal weg van. Pedagogisch helemaal onverantwoord dus. We hebben dus nog niks besteld, want we willen er nog even goed over nadenken. Dit jaar doet Erik eindexamen op de MAVO. Hij haalt hele mooie cijfers en is erg gemotiveerd. Hij zal zonder veel moeite slagen en we kunnen die scooter natuurlijk best als beloning voor zijn harde werken geven….Alhoewel, zo hard hoeft hij er eigenlijk niet eens voor te werken. Nou ja, we hebben nog even de tijd.

Binnenkort zal ik ook de tickets voor de attractieparken bestellen. Ik heb al op veel sites gekeken en heb daarbij natuurlijk rekening gehouden met ons reisschema. Ik kom dan uit bij Undercovertourist, waar je de tickets online kunt bestellen en betalen. Je krijgt ze dan binnen 2 weken thuisgestuurd. Zo heb ik dat in 2008 ook gedaan en dat is prima bevallen. Ik wil de Orlando Flex Tickets, waarmee we gedurende 14 dagen naar Aquatica, Universal Studios, Islands of Adventure, Seaworld, Wet ‘n Wild, Busch Gardens en Universal City Walk kunnen. Ik bestel daar dan ook meteen de Gator Land tickets. Julian wil daar héél graag heen; hij is gek op krokodillen en slangen en wil er dolgraag een paar vasthouden. Natuurlijk willen we ook heel graag weer naar Seaworld! Wat was het daar leuk, met alle shows en de Kraken! En niet vergeten, Busch Gardens met de Sheikra! Ik ga daar niet in hoor, maar Ron en de jongens zijn er gek van. Officieel mag ik er niet eens in, maar ik ga wel degelijk in een aantal attracties. Ik word alleen misselijk van sommige dingen, dus alleen daarom sla ik bepaalde dingen over.

Als we de tickets bij Undercovertourist hebben besteld, hebben we alleen nog dagtickets voor Typhoon Lagoon nodig. Die kopen we wel bij de ingang van Typhoon Lagoon, of misschien wel online, als we eenmaal daar zijn.

Frank, onze middelste zoon van 14, wil heel graag een laptop. Hij weet dat ze in Amerika een stuk goedkoper zijn dan hier, dus hij is al hard aan het sparen. Hij kreeg van zijn opa en oma en van zijn oom en tante tijdens de Kerst al een aanzienlijk geldbedrag, wat hij keurig op zijn spaarrekening heeft geparkeerd. Hij is vast van plan om komende zomer bollen te gaan pellen, zodat hij zijn laptop kan kopen. Voor iets meer dan 200 euro heb je daar al een heel knappe laptop, dus dat ligt binnen het bereik en je mag het legaal mee terug naar Nederland nemen.

Vlucht gecanceld – 10 januari

2010-01-10T09:35:00.001-08:00

Zoals ik al op het florida forum las, zijn alle woensdagvluchten door Martinair gecanceld en veranderd in een donderdagvlucht. Voor ons betekent dit dat we niet op 4 augustus vertrekken, maar op 5 augustus en dat we niet op de 18e terugvliegen, maar op de 19e. Gelukkig heeft dat voor ons verder geen consequenties en heb ik snel de data voor de villa en de auto aangepast. Alleen voor de auto heb ik nog geen bevestiging ontvangen, maar ik verwacht daar verder geen problemen van. Martinair schijnt dit soort grappen wel vaker uit te halen. We vliegen nu overigens iets vroeger, n.l. om 14.10 uur en arriveren om 17.55 uur plaatselijke tijd. Bij WTC, de reisorganisatie waar we de tickets boekten, heb ik om een compensatie gevraagd, maar daar trapten ze helaas niet in.

We hebben overigens besloten om met de Schipholtaxi naar Schiphol te gaan. We kunnen n.l. nooit alle koffers in onze Opel Astra kwijt (vooral niet op de terugweg ;o)) en dan heb ik het niet eens over het parkeertarief van Schiphol. Ron z’n broer, Pim, werkt voor het vroegere Haulo, een bedrijf dat mensen naar Schiphol brengt en weer ophaalt. We laten ons dus lekker luxe brengen en weer ophalen.

Intussen nadert 21 februari met rasse schreden. Onze oudste zoon Erik wordt dan alweer 16 jaar! Natuurlijk hoort daar een flitsende scooter bij en tot zijn grote geluk is het bromfietsrijbewijs, waarbij ze daadwerkelijk af moeten rijden (én 400 euro moeten dokken) uitgesteld tot 1 maart 2010. Op 22 februari moet Erik natuurlijk wél theorie-examen doen (21 februari valt op een zondag) en hij is al begonnen met leren. Hij moet dan wél in één keer slagen, want een eventueel herexamen zal een week later pas plaats kunnen vinden en dan zitten we al in maart, maar dan moet hij dus een praktijk-examen afleggen. Hij MOET dus wel in één keer slagen. Erik heeft zelf voor zijn nieuwe scooter gespaard door een krantenwijkje te lopen en in de zomer van 2009 hard te werken als afwasser in een restaurant. Met een beetje hulp van ons erbij hoopt hij een Peugeot Speedfight RS te kunnen kopen.

Wat een toestand is dat nog, het uitzoeken van een scooter en wat zijn die krengen duur! Hij wilde in eerste instantie een onbekend merk bij een net geopend bedrijf, maar dat vonden wij niet zo’n goed idee. Toen wilde hij wel een bekend merk, maar meteen een die de hoofdprijs kost. Ook dat vonden wij niet zo’n goed idee. Uiteindelijk zal het dus de Peugeot worden. Volgende week zullen we hem gaan bestellen bij een bedrijf in Den Helder.

Nieuwe laptop – 26 december

2009-12-26T03:44:00.000-08:00

Gisteren heb ik voor mijn verjaardag een nieuwe laptop gekregen. De oude was voor de tweede keer kapot gegaan en omdat hij al 5 jaar oud is, vonden we het niet de moeite waard om hem nog een keer te laten repareren. Sinds gisteren ben ik dus de eigenaresse van een Sony Vaio met Windows 7 en daarin zitten allerlei leuke handigheidjes. Een daarvan is Live Writer en dat ben ik nu aan het uitproberen.

Ik heb bewust voor een 15,5 “ laptop gekozen, omdat dat veel makkelijker meeneemt dan een grotere. De vorige laptop had dezelfde afmetingen en voldeed prima.

De villa - 9 december

2009-12-08T23:32:00.000-08:00

Na vele uurtjes speurwerk hebben we de villa gevonden en geboekt. Dingen waar ik op gelet heb zijn o.a. de locatie (dus in de buurt van de Disney parken), de aanwezigheid van draadloos internet, zwembad met privacy (dus niet de spetters van de buren in je nek krijgen) en een gamesroom is ook al vaak aanwezig, zo ook in deze. De eigenaren zijn Engelsen en de boeking ging vlot via de mail. Je betaalt een bedrag (ongeveer € 175) aan borg via Paypal, wat je weer terugkrijgt als je de villa hebt verlaten. Deze borg heb ik al betaald als een soort aanbetaling. De rest volgt 10 weken voor aankomst in de villa.
Ik heb diverse forums doorgespit op zoek naar reviews over villa's en deze werd ook ergens aangeprezen door Nederlanders, dus ik durf de gok wel te wagen. Voor de huur van deze villa (€ 1000 voor 15 dagen) heb je niet eens een midweekje Center Parcs.

De villa ligt in Davenport, in de 'wijk' Esprit Estates, een zogenaamde Golfing Community. Er wordt heel veel gegolfd in Florida en er liggen complete woonwijken rondom golfbanen. In de garage van de villa zijn ook golfclubs aanwezig, maar ik weet niet of wij er gebruik van zullen maken. ik ben bang dat het er in die tijd gewoon veel te heet voor is. De Disney parken liggen op ongeveer 15 minuten rijden van de villa en binnen enkele minuten zit je bij een aantal grote supermarkten zoals de Walmart. Ook zijn er vele restaurants in de directe omgeving.

De villa heeft dus een eigen zwembad, maar er is ook een zogenaamde community pool. Iedereen die op het park woont mag daar gebruik van maken, net als van de tennisbanen. Er zijn ook gated communities, maar dat is Esprit zo te zien niet. Ik vraag me ook af of je persé in een gated community moet zitten om veilig te zijn. De veiligheid schijnt daar nogal een wassen neus te zijn, want nagenoeg iedereen kan zo'n park binnenkomen en het schijnt dat de meeste diefstallen plaatsvinden tussen vakantiegangers onderling. Denk je veilig te zijn, breekt je buurman even bij je in ;o) Ach, persoonlijk ben ik niet zo bang uitgevallen. Hier niet en in Florida ook niet.

Reisschema - 8 december

2009-12-08T02:50:00.000-08:00

Het voorlopige reisschema is bekend! Ik ben niet zo van de schema's, maar in Florida ontkom je er niet aan. Losse tickets kopen aan de gates van de parken is zeer onvoordelig. Het is meestal het 'goedkoopst' als je de tickets van tevoren op het internet bestelt. Het gaat dan om meerdere tickets in één pakketje. Zo zijn er de combotickets voor Seaworld, Busch Gardens en Aquatica. Daarmee kun je vanaf de eerste dag dat je ze gebruikt, 14 dagen lang gebruik maken van de parken. De tickets kun je op veel plaatsen op het internet kopen en het is een heel karwei om de goedkoopste aanbieders te vinden die het liefst ook nog een beetje betrouwbaar zijn. Je moet dus wel een reisschema maken om je dagen over de parken te verdelen. Je bent gauw geneigd om teveel kaarten te kopen en ook ik heb met de mannen overlegd en keuzes gemaakt.

woensdag 4 augustus: aankomst villa
donderdag 5 augustus: boodschappen/rustdag
vrijdag 6 augustus: Seaworld
zaterdag 7 augustus: Gatorland/Aquatica
zondag 8 augustus: rustdag/shoppen
maandag 9 augustus: Busch Gardens
dinsdag 10 augustus: Typhoon Lagoon/Seaworld ('s avonds)
woensdag 11 augustus: rustdag
donderdag 12 augustus: Universal Studios
vrijdag 13 augustus: Kelly Park
zaterdag 14 augustus: Islands of Adventure
zondag 15 augustus: rustdag
maandag 16 augustus: Wet 'n Wild
dinsdag 17 augustus: keuze uit nog een keer een van de parken
woensdag 18 augustus: zwemmen/shoppen/vertrek 's avonds

Hieronder enkele foto's van Kelly Park:

Zonder navigatie - 6 december

2009-12-06T04:02:00.000-08:00

Bij het uitprinten van de papieren van de autohuur merkte ik al dat er nergens iets over een navigatiesysteem stond. Toch nog maar even op de site gekeken en daar zag ik dat ik per ongeluk zonder navigatie had geboekt. Het prijsverschil bedraagt ongeveer € 85 en ik weet nog dat ik vorig jaar op zoek ben geweest naar software voor ons eigen navigatiesysteem, maar dat kostte € 200, dus daarom heb ik toen een navigatiesysteem gehuurd. Nu is de software echter een stuk voordeliger en gisteren kwam de SD kaart binnen met Noord-Amerika, Canada en Mexico erop. Meteen uitgeprobeerd en het werkt! We nemen dit keer dus lekker onze eigen Garmin Zumo 550 mee.

Ik ben ook al druk op zoek naar een geschikte villa. Belangrijk daarbij zijn de aanwezigheid van WIFI internet, een zwembad met de nodige privacy en een gamesroom lijkt ons ook wel leuk. Verder lijken de meeste villa's wel op elkaar en is er nog wel wat verschil ten aanzien van de ligging en de afstand tot de Disney parken. Ik wil wel een villa wel huren van een particulier en ik heb er al een paar gemaild, maar tot nu toe weinig respons gekregen. Vreemd. Misschien moet ik mijn pijlen op wat meer villa's richten.

De auto - 26 november

2009-11-26T01:38:00.000-08:00

Na veel speurwerk denk ik dat we de auto gaan boeken bij usareisen.de Dit is een Duitse maatschappij, maar je kunt er als Nederlanders gewoon boeken. Zo kost het huren van de auto voor 2 weken, een midsize SUV, bij hen slechts € 373 en dat is dan super inclusief plus. Er mag dan meer dan één chauffeur rijden, je krijgt een volle tank benzine en alle verzekeringen zitten erbij, maar wat belangrijker is: er zit ook een navigatiesysteem bij. Dat hadden we vorig jaar en was ideaal! De autoverhuurmaatschappij is Dollar, een van de grote verhuurbedrijven. We hadden de auto daar vorig jaar ook vandaan en hebben er goede ervaringen mee. Geen lange wachtrijen, aardige en behulpzame medewerkers en het was makkelijk te vinden op dat grote vliegveld.

Vorig jaar hadden we een Dodge Nitro. Ik dacht eerst dat het een groter model was, maar hij bleek toch ook gewoon onder de misize SUV´s te vallen. Deze wagen was groot genoeg voor ons en Ron past er ook nog wel bij.

Update 29 november: gisteren inderdaad de midsize SUV geboekt van Dollar bij usareisen.de. Nu nog een beslissing nemen over de villa en het allermoeilijkst, de tickets voor de pretparken. Je ontkomt niet aan het maken van een reisschema. Vorig jaar heb ik daarvoor gebruik gemaakt van Tour Guide Mike, wat ik nu beslist weer zal doen. Je betaalt een klein bedrag en in ruil daarvoor krijg je de gegevens over de drukte in de parken op de verschillende dagen. Je weet zelfs precies in welke volgorde je de parken moet doorlopen (dus welke attracties je als eerste moet gaan doen) om zo weinig mogelijk tijd te verspillen met wachten. Vorig jaar heeft ons dat uitstekend geholpen. Eén keer hebben we het advies in de wind geslagen en meteen zaten we in een bomvol park waar ik helemaal kriegel van werd. In de verzengende hitte, voetje voor voetje voortschuifelen, zwetende lichamen tegen je aan.....brr!

We gaan weer! - 21 november

2009-11-21T04:52:00.000-08:00

Gisteren de tickets ontvangen, we gaan weer naar Florida in de zomer van 2010! We zijn er in 2008 voor 't eerst geweest, maar toen was Ron er helaas niet bij. Omdat we er enorm van genoten hebben, gaan we komend jaar weer en dit keer gaat Ron ook mee. Als groot liefhebber van rollercoasters zal hij ook wel aan z'n trekken komen.

Ik heb geboekt via World Ticket Center en we vliegen met Martinair rechtstreeks van Amsterdam naar Orlando. Ik was al langer aan 't speuren naar tickets, maar ik schrok toch wel van de prijzen. Dit keer gaan we natuurlijk met z'n vijven in plaats van met z'n vieren en Julian is tegen die tijd 12 en voor hem betalen we dan ook gewoon de volle mep. Dus 5 tickets voor 5 volwassenen. We vliegen op 4 augustus om 14.30 uur vanaf Schiphol (vlucht MP635) en we landen op Orlando International Airport om 18.30 uur. Geen overstap dit keer, maar wel krappere beenruimte als ik de verhalen moet geloven. Geen van allen hebben wij bijzonder lange benen, dus die 10 uurtjes houden we best vol. Op 18 augustus vliegen we weer terug met vlucht MP636.

Behalve de tickets hebben we verder nog niets geregeld. Ik heb de vorige keer net zoveel genoten van de voorpret als van de vakantie zelf, dus we gaan binnenkort op zoek naar een huurauto, een villa met zwembad en natuurlijk Disney tickets! We zullen daar de komende tijd heel wat uurtjes zoet mee zijn. De jongens hebben al aangegeven dat ze graag weer naar Seaworld, Busch Gardens, Epcot, MGM Studios en Typhoon Lagoon willen en voor mij staat Discovery Cove bovenaan op het verlanglijstje. Daarnaast wil ik ook wel graag naar Gatorland, Kelly Park en een dagje naar het strand. Het is een groot voordeel dat we de vorige keer al heel wat parken hebben uitgeprobeerd, dus we weten nu precies welke we leuk vinden en welke we wat minder vinden. Zo hoeft Magic Kingdom voor ons niet zo; leuk voor kleine kinderen, maar die mannen van ons zijn volgende zomer al 12, 14 en 16 jaar.

Ik had ook gekeken naar een (vlieg)vakantie in Europa. Neem nou Kreta, dat lijkt me ook best mooi. Dus ik op zoek naar een knap appartement, wat goede reviews krijgt. Als ik die vervolgens lees en zie dat de meeste mensen veel last hebben van gehorigheid en jankende kinderen 's nachts die vervolgens de volgende morgen in het zwembad ook weer lopen te janken, heb ik mijn buik meteen al vol. Dan kan het nog zo'n mooie vakantie zijn, ik moet 's nachts in ieder geval geen last hebben van anderen. (en overdags het liefst ook niet ;o)) Overigens ben je voor zo'n vakantie op Kreta ook best een hoop geld kwijt. Een vakantie met de auto naar Frankrijk of Spanje is hélemaal uit den boze voor de familie Wouters. Urenlang in de file met een stel klierende pubers in de auto is goed voor een hartverknettering, dus dat doen we maar niet. Wij gaan dus naar Florida of we gaan niet. Afgelopen zomer zijn we niet geweest en volgend jaar dus weer wel.

Countdown Clocks, USA Countdowns at WishAFriend.com