Dag 1 – de heenreis

We zijn er! De vliegreis ging prima, we hebben een prachtige grote Jeep en de jongens hebben al in het zwembad gezwommen. Daarna kregen we toch wel trek en zijn we naar een Taco Bell gereden. Morgen krijgen jullie een uitgebreid verslag, want het is hier inmiddels al bijna elf uur, dus voor ons vijf uur in de ochtend.

Update 6 augustus:

Oké, we zijn wakker en hier komt het verslag van onze reis van gisteren:

We worden al ruim voor 7 uur wakker en beginnen op ons gemak de laatste spullen in te pakken. Om half 9 haal ik nog even snel wat lekkere verse broodjes bij de bakker en om 9 uur staat de taxi naar Schiphol er al. Even na 10 uur arriveren we al op Schiphol en lopen we naar de bagage drop-off. Het is er erg druk, want er gaat ook een vliegtuig naar Curaçao. Na enige tijd wachten zijn we aan de beurt en dan vraagt de dame achter de balie om onze boekingsformulieren, de formulieren waarvan Ron de avond daarvoor nog had gezegd dat ik ze wel weg kon gooien, want ik had immers de boarding passes uitgeprint. De dame in kwestie wilde ons tarief checken. Geen idee wat ze bedoelde, maar we moesten nog even naar een andere balie om ons tarief te laten checken. Daar kregen we de boarding passes en werden we keurig ingecheckt.

We eten de broodjes van de bakker op en bekijken de vele winkels op Schiphol. We zien er zelfs een aardig horloge van € 45.000, maar we besluiten onze centjes nog maar even op zak te houden.

Ondanks de broodjes krijgen de mannen (behalve Ron) toch wel trek en voor het hongerige spul bestellen we een paar McChickens. We lopen vervolgens rustig naar de gate, waar we al rond 12.40 uur kunnen boarden. Om precies 14 uur stijgen we op en zijn we onderweg naar Florida!

We bestellen drie entertainment systemen en de heren zijn er zoet mee. Soms kijk ik ook een filmpje, soms pakt Ron er even een. Het eten is echt heel lekker. Julian en ik nemen de risotto met kaassaus en de overige mannen nemen de kipmaaltijd. We smullen en alles gaat schoon op! Ron en ik nemen ieder een miniflesje wijn a € 3,50 en de blikjes fris voor de kinderen zijn tijdens het eten gratis. We slapen geen van allen en we krijgen nog een broodmaaltijd, die ook prima smaakt. Nog even een leuke anekdote over Ron: er zit een man voor mij (naast Ron) die de hele tijd met zijn rugleuning in de achterste stand zit en tijdens het eten is dat voor mij niet zo prettig. Die man komt uit Polen en spreekt Engels, dus Ron wil hem vragen of hij zijn rugleuning rechtop wil zetten tijdens het eten en laat even een staaltje van zijn Engelse vaardigheden zien. Hij zegt: ‘can you move your stool?’, waarop ik onbedaarlijk begin te lachen en de Pool vindt het ook wel grappig. Julian, die naast mij zit, vraagt waarom het zo grappig is en ik antwoord dat zijn vader zojuist aan een Pool vroeg of hij zijn ontlasting kan bewegen. Hahahaha! Ik heb er de hele verdere reis dubbel om gelegen en zelfs vannacht tijdens een wakker moment heb ik nog liggen lachen.

Om half 6 plaatselijke tijd landen we en kort daarna voelen we de heerlijke warmte van Florida weer! Bij de douane duurt het achterlijk lang. We moeten van allebei onze handen vingerafdrukken laten maken en we moeten op de foto. Tot ons afgrijzen zien we dat sommige gezinnen er tussenuit worden gepikt en die worden in een aparte ruimte gezet, om nog langer te wachten. Eindelijk zijn we dan toch aan de beurt en gelukkig mogen we door. De koffers hadden we in een mum van tijd, maar tot onze verbazing moesten we ze weer afgeven. Met een soort treintje gaan we een stukje rijden, we stappen uit en dan zijn we waar onze koffers zullen aankomen en waar de autoverhuurbedrijven zitten. Na een kwartiertje komen de koffers en lopen we linea recta naar de parkeergarage waar Dollar zit. We hebben een Dollar Express kaart en hoeven niet bij de balie op het vliegveld te wachten, maar we lopen zo door. Ik koop zo’n ding waarmee je zonder te betalen door de tolpoorten mag en onze Jeep Grand Cherokee wordt voorgereden. Wat een prachtige grote auto! De jongens zien een ander aardig modelletje en rennen en met het fototoestel naartoe.

Helaas mannen, dat wordt hem niet. Dat past nooit. Met enige moeite proppen we de koffers en tassen in de Jeep en Ron installeert ons van huis meegebrachte navigatiesysteem. In een mum van tijd vindt hij de satellieten en rijden we op weg naar onze villa!

Intussen is het donker geworden en als we bij de villa aankomen hebben we alweer aardig lege magen. Niks in huis natuurlijk, dus nadat we ons nieuwe onderkomen hebben geïnspecteerd, springen we weer in de Jeep en rijden we naar de Subway, maar komen uit bij de Taco Bell. Ook goed. Erik en Ron bestellen een dikke burrito met kip en ik neem een kleinere met gehakt. Frank en Julian nemen wat happen van ons; zij hadden niet veel trek. Julian neemt wat nacho’s en een grote beker Mountain Dew. Rond elf uur komen we weer terug bij de villa, waar ik een kleine krabbel zet op het weblog en kort daarna duiken we in bed. Morgen verder!

We zijn er bijna klaar voor! – 31 juli

Bijna alle klusjes zijn inmiddels gedaan. Vandaag samen nog even de pomp van het aquarium schoongemaakt, maar die was niet eens zo heel erg vies. Nog 30 litertjes water ververst, planten gesnoeid en de voederautomaat tevoorschijn gehaald. Samen met een groot voedertablet moet dat de visjes voorzien van hun dagelijkse hapjes. Ron moet alleen nog de koelkasten en de vaatwasser grondig schoonmaken. Ik moet maandag en dinsdag nog werken, wat jammer nou……;o)

Ik heb vandaag gebeld met Frenchy’s, om de 17 inch Fundek vast te leggen voor dinsdag de 10e. We moeten er al om 8.30 uur ‘s morgens zijn. Dat lijkt me de beste tijd, want ‘s middags gaat het nogal eens onweren en dat zou zonde zijn. We mogen de boot tot 12.30 uur gebruiken. Het is een kleine twee uur rijden naar St. Pete’s Beach, dus dat wordt lekker vroeg uit de veren!

Ik heb nog met wat foto’s zitten stoeien en heb om te oefenen alvast een ‘fotoshow’ gemaakt. Ik kan met dit programma een link plaatsen naar de plek waar de foto’s staan, maar ze ook direct op deze site plaatsen. Even uitproberen….Het is een serie foto’s van ons familie uitje vorige maand ter gelegenheid van het slagen van onze zoon Erik. Leuk programmaatje, waar je grappige dingen mee kunt doen.

 

Nog een weekje! – 28 juli

Intussen heb ik met het taxibedrijf gebeld en we staan nog gewoon op de lijst. Ze rijden inderdaad vanaf 1 juli niet meer op Schiphol, maar wij hebben keurig gereserveerd en een bevestiging, dus we gaan met dit bedrijf.

Voor veel restaurants heb ik kortingsbonnen gevonden, wat zomaar 10% scheelt, dus voor onze favorieten, Outback Steakhouse, Cracker Barrel, IHOP, Cici’s en nog een aantal, heb ik lekker coupons zitten printen.

Ook las ik op het weblog van Rick en Mandy, die momenteel in Orlando zitten, dat ze bij Martinair om de uitgeprinte Esta formulieren vroegen, dus heb ik die ook maar meteen uitgeprint.

Niet schrikken, maar ik heb in het weekend nog twee nachtjes in het ziekenhuis doorgebracht. Waarschijnlijk vanwege de prednisonkuur tegen het hoesten, kreeg ik ontzettende pijn in mijn slokdarm, wat precies op hartklachten lijkt. Ik kan dan hoog en laag springen en tien keer tegen de artsen roepen dat het mijn slokdarm is waar ik last van heb, maar toch beland ik met pijn op de borst klachten direct op de hartbewaking. Omdat ik me daar bewust van ben, heb ik te lang gewacht met medische hulp zoeken. Het hartfilmpje was natuurlijk ook weer niet goed, waardoor ik een extra dagje moest blijven en nog een stukje moest fietsen. Maar goed, de slokdarm is weer rustig en het hart klopt gewoon vrolijk verder zoals het al 44 jaar doet. Gelukkig gebeurde het allemaal nu en niet in Amerika. Maandagmiddag werd ik vrijgelaten uit het ziekenhuis en een paar uur later zat ik alweer op de spinningfiets in de sportschool :o)) Nog wel hoestend, dat dan weer wel :o)

We hebben ook nog leuk nieuws voor degenen die het nog niet wisten: Ron is bevorderd en blijft nog 3 jaar bij de Marine. Hij wilde dat graag en kan nu het project afmaken waar hij van het begin af aan bij betrokken is geweest.

De koffers zijn intussen uit het stof gehaald en staan klaar om gevuld te worden. Woensdag ben ik ook lekker vrij en doe dan nog wat laatste klusjes. Komend weekend moeten we de pomp van het aquarium nog even een laatste keer schoonmaken en krijgen de vissen nog een laatste waterverversing. We zijn er bijna klaar voor!

Aftellen! 23 juli

Nog slechts 12 dagen en dan breekt de grote dag aan! O, wat verheugen we ons op deze vakantie!

Vandaag heb ik voor vrijdag de 13e voor Busch Gardens de zogenaamde ‘Quick Queue’ tickets gekocht. Printje gemaakt van de bestelling en dan kunnen we ons die dag ergens bij een loket melden, waarna we worden voorzien van een soort polsbandjes. Met die polsbandjes kunnen we bij alle attracties lekker voordringen :o) Het kost een paar centjes, maar dan kunnen we ook wel lekker snel in alle achtbanen en dat scheelt héél veel tijd.

De komende week zal ik nog een groot aantal ‘coupons’ uitprinten, met name voor een aantal restaurants. Met die coupons krijg je zomaar 10% korting of je voorgerechten gratis. Kijk, we blijven natuurlijk wel Hollanders he ;o)

Vandaag hoorden we van Ron z’n broer Pim, dat hij op de dag van ons vertrek geen dienst heeft op de taxibus naar Schiphol. We hoorden ook dat dat bedrijf per 1 juli niet meer op Schiphol rijdt, maar dat dat niet geldt voor bestaande reserveringen. Toch maar even checken nog, want het zal toch niet gebeuren dat het bij aanvang van de reis al misgaat.

Ron heeft lekker al vakantie en kan mooi alle klusjes doen die nog gedaan moeten worden voor vertrek. Ik moet nog anderhalve week werken, maar dat geeft niks. Ik hoop wel dat mijn vervelende hoest een keer over is tegen de tijd dat we vertrekken. Na 7 weken hoesten, twee antibioticakuren, een prednisonkuur en nu een inhalatorgeval, hoop ik dat het nu toch echt een keer stopt. Ik ben al niet meer zo benauwd, dus ik ga ervan uit dat die inhalator zijn werk goed doet.

Update – 9 juli

Nog drie weken en twee dagen werken en dan is het eindelijk zover! Vakantie! Omdat ik net een nieuwe baan heb, heb ik nog niet zo heel veel vakantiedagen, maar dat geeft niet. Ik ben heel blij met mijn nieuwe baan en heb het heel erg naar mijn zin.

De Kodak camera is binnen en hij bevalt tot nu toe erg goed. We hebben hem gebruikt om te filmen en te fotograferen tijdens de afscheidsmusical van onze jongste op de basisschool. Ja, ja, onze ‘kleine’ gaat ook al naar de middelbare school en gaat net als zijn oudste broer MAVO doen. Gisteren hebben we dus afscheid genomen van basisschool ‘De Rank’ in Julianadorp. In totaal twaalf jaar onze kindertjes daar op school gehad. Zelfs onze Julian was in tranen tijdens het afscheid, net als de meeste van zijn klasgenootjes. Vandaag is hij met een grote groep klasgenoten de hele dag naar het strand geweest, dus het afscheid is niet zo heel erg definitief, maar toch waren heel veel kinderen erg emotioneel.

Tussen de diploma uitreikingen, musicals en alle andere drukke bezigheden door zouden we haast vergeten dat onze Florida reis er bijna aan zit te komen!

Update – 25 juni

 

Nog minder dan 6 weken en dan is het eindelijk zover! Het grote aftellen is begonnen. We hebben nog veel dingen te doen, zoals de diploma uitreiking van Erik, de musical van Julian en zoals het er nu naar uitziet, moet Ron een week voor onze reis nog even snel een paar dagen naar Canada voor zijn werk. Als we weer terug zijn, moet hij eind augustus dan weer voor 3 weken naar Canada, maar dat is nog niet voor 100% zeker. Het hangt ervan af of hij bij de Marine blijft. Dat weten we rond 14 juli pas zeker.

Het weer is hier nu eindelijk zomers en we hebben een mooie motorrit gepland voor komende zondag. Ik rijd tegenwoordig ook dagelijks op de motor naar mijn werk (ongeveer 70 km per dag in totaal), maar het verveelt niet. De kinderen willen niet zo vaak meer mee, dus we kunnen lekker saampjes op pad. De jongens vermaken zich wel. Die slapen eerst uit tot een tijdstip waarop wijzelf al bijna weer slaap krijgen ;o)

We hebben zojuist een leuke digitale camera op het internet besteld, een camcordertje waarmee je ook foto’s kunt maken en dit alles ook tot 3 meter onder water. Ik heb er beelden van op YouTube gezien en die zien er goed uit! Ik wilde eigenlijk een onderwater fotocamera, maar deze kwam ik in een advertentie tegen en hij lijkt me perfect! Nooit geweten dat dit soort handige dingetjes bestonden! Hij kan zo in mijn heuptasje en is héél eenvoudig in de bediening (dus erg geschikt voor mij :o)) Hij is ook erg prettig geprijsd. Voor degenen die hem ook willen aanschaffen, het is de kodak Easyshare Playsport, dus ff googlen en je vindt hem zo. We hebben hem in het blauw besteld, maar hij is er in diverse kleuren, zoals paars, oranje en ook gewoon in ‘t zwart. Ik heb er wel een class 6 sdhc geheugenkaartje bij besteld. Even op kieskeurig.nl kijken bij de reviews en dan weet je genoeg. De totale prijs inclusief kaartje kwam op € 159, inclusief verzenden. Niet verkeerd toch?

 

Onze drie katten worden tijdens onze vakantie door mijn vriendin Ilse verzorgd. Voor het aquarium hebben we een soort voerblokje gekocht wat heel langzaam gedurende 14 dagen voeding afgeeft voor zo’n 25 vissen. Nu heb ik wel iets meer dan 25 vissen, maar ik denk dat ik het voederblok toch maar in de bak doe. Verder hebben we 2 voederautomaten, die ieder op hun eigen tijd dagelijks vlokvoer en tabletten afgeven. Zo krijgen de oppervlaktevissen, de bodembewoners en de rest allemaal hun dagelijkse kostje. Ik wil dat niet aan Ilse overlaten, want hiermee zou ze minimaal twee keer per dag en ook nog binnen de tijd dat de aquariumverlichting brandt, naar ons huis moeten komen. Met drie kleine kinderen, een baan en een hond vind ik dat te belastend voor haar. Nu hoeft ze ‘slechts’ een keer per dag langs te komen om de katten te verzorgen en het maakt niet uit hoe laat ze komt. Gelukkig woont ze op loopafstand bij ons in de buurt.

Update – 16 juni

Nog iets meer dan 7 weken en dan is het al zover! We hebben nog even een beetje in spanning gezeten of we op 5 augustus inderdaad wel met Martinair zouden vliegen, want op het Florida forum zei iemand dat die vlucht in zijn geheel zou zijn geannuleerd en dat we met Delta zouden vliegen. Nu is dat op zich niet zo erg, maar er zou dan een overstap in Detroit zijn waarvoor we slechts 1 uur en 10 minuten de tijd zouden hebben, dus lekker stressen, maar het ergste was dat we niet om 14 uur zouden vliegen, maar al om 8 uur ‘s morgens! Dat betekent dat we al om 5 uur op Schiphol zouden moeten zijn en dat is toch heel anders dan gewoon lekker relaxed om 11 uur. Gelukkig bleek het voor ons loos alarm; onze vlucht blijft volgens World Ticket Center gewoon zoals hij is, dus rechtstreeks met Martinair, vliegen om 14 uur ‘s middags. Voor degenen die wél omgeboekt zijn, is het natuurlijk wel een beetje zuur. Je betaalt toch een hele smak geld en dan mag je toch op z’n minst hopen dat je datgene krijgt wat je ook daadwerkelijk wilt hebben. Kijk, we weten dat we straks redelijk opeengepakt zullen zitten en dat we voor een wijntje bij het eten extra zullen moeten betalen, maar we mogen toch wel verwachten dat we gewoon rechtstreeks vliegen en op het tijdstip dat we hebben aangegeven? Blijkbaar mag er zo met klanten worden omgegaan. Aan de ene kant snap ik wel dat er gezien de huidige crisis en de extra kosten voor luchtvaartmaatschappijen vanwege de aswolken zo efficiënt mogelijk moet worden gewerkt, maar het gaat hier om duizenden euro’s die je even voor zo’n vlucht moet neertellen. Mag je dan niet een heel klein beetje waar voor je geld verwachten?  Maar goed, we blijven met veel plezier naar onze vakantie uitkijken en zelfs al zouden we worden omgeboekt, dan laten we daardoor ons plezier niet vergallen. Wij gaan op 5 augustus lekker naar Florida!