Update – 17 mei

Terwijl de aswolken zich weer samenpakken, heb ik toch maar alvast de taxi gereserveerd voor 5 en 19 augustus. We gaan met de vroegere Haulo, tegenwoordig de Hollandse Schipholtaxi. We worden hopelijk opgehaald door Pim, de broer van Ron, want hij werkt daar.

Voor de nog vrije zaterdag in Florida, de 7e augustus, heb ik al een leuk idee. We gaan dan een airboat ride maken. Op het weblog van Marloes las ik hun verslag en het lijkt me wel wat. We gaan dus boeken bij Spirit of The Swamp Airboat Rides. Meestal moet je er vroeg in de ochtend zijn en dan ben je een paar uurtjes zoet, dus er blijft die dag tijd genoeg over voor andere leuke dingen.

Behalve de dreiging van aswolken uit IJsland en de Euro die toch een steeds lagere waarde blijkt te kunnen halen is er natuurlijk ook nog die verschrikkelijke olieramp in de Golf van Mexico, waar wij in hopen te gaan zwemmen. Nu is het voor ons niet zo’n ramp als dat deel van de vakantie niet door kan gaan, maar voor de prachtige natuur is het verschrikkelijk. Laten we maar hopen dat we tegen die tijd in de prachtige blauwe zee kunnen zwemmen in plaats van in de zwarte drab. Elf miljoen liter olie per dag! Als ik aan al die arme beesten denk, draait mijn maag zich om. Om een beetje zwemmen maak ik me niet druk, maar met die arme onschuldige beesten die hierdoor weer eens het loodje leggen heb ik veel meer medelijden. Eerst wordt er gezegd dat er 800.000 liter olie de zee instroomt en nu blijken het er ineens 11 miljoen te zijn! Ik ben echt bang dat dit nooit meer goed komt.

Update – 7 mei

Vandaag heb ik de Esta formulieren bijgewerkt. Ik moest het adres nog invullen en ik dacht ook dat ik de nieuwe datum in moest voeren, maar dat laatste was niet nodig. We zouden immers eerst op 4 augustus vertrekken, maar dat werd door Martinair gewijzigd in 5 augustus. Ik heb dus alleen ons adres in Florida ingevoerd en dat is prima gelukt.

Vanmorgen heb ik ook met Martinair gebeld om onze stoelen vast te leggen. We zitten dus als het goed is op de stoelen 28A, 29 A en B en 30 A en B. Het is een Boeing 767 en op Seatguru kun je een dergelijk type vliegtuig opzoeken en de indeling bekijken, maar ook tips krijgen waar je nou wel en niet moet gaan zitten. Ik had op het forum gelezen dat als je helemaal achterin zit, je de kans loopt dat er geen entertainment systemen meer zijn tegen de tijd dat de stewardessen bij jouw stoel zijn. Sowieso moet je al niet helemaal achterin het vliegtuig willen zitten, dus daarom heb ik gekozen voor stoelen net achter de vleugels (28A zit er precies boven, maar daar ga ik dan wel zitten)

Update – 14 april

Gisteren hebben we onze Tina laten inslapen. Ze werd nu echt ziek; ze at nauwelijks nog, ze likte haar achterpoot tot bloedens toe en we merkten dat ze soms in de war was. Hoewel we het al veel vaker hebben meegemaakt, blijft het iets waar we grote moeite mee hebben. Tina was bijna 10 jaar oud, dus nog veel te jong om dood te gaan. Helaas is dat het lot van heel veel hedendaagse Siamezen. Ze heeft de afgelopen dagen nog veelvuldig achter het glas van de schuifpui in het zonnetje gelegen, iets waar ze als rechtgeaarde Siamees erg van genoot. Hoe warmer, hoe liever.

Foto van Tina, 2 uur voordat ze voorgoed haar ogen sloot, genietend van de warmte achter het glas.

Cookie, onze Cornish Rex, ligt ook graag in het zonnetje

Op Eerste Paasdag merkten we dat ons aquarium lekte. Dat leverde de nodige stress op, want het gaat om een flinke bak van 270 liter en een lekke bak betekent leeghalen. ‘s Middags om half drie begonnen we met het leeghalen, intussen gauw via marktplaats een reservebak gekocht die toevallig hier in Julianadorp te koop stond en ‘s avonds om kwart over negen waren we klaar en draaide de reservebak. De vissen waren in elk geval gered! We hebben wel een klein reservebakje van 60x30x30 cm, maar die is veel te klein om een stel maanvissen enkele weken in te huisvesten. We hebben het gebruikt om een deel van de planten in te zetten.

Lege kast, daarnaast reserve-aquarium en het kleinste bakje gevuld met planten.

 

Ron en Julian bezig met de kast van het aquarium. Een deel van het hout was al aan het rotten.

Het voorlopige onderkomen draait goed.

We zijn eigenlijk wel blij dat de lekkage nu aan het licht is gekomen en niet tijdens onze vakantie in Florida. Onze vriendin Ilse zorgt dan voor onze beestjes, maar die had zich met een lek aquarium geen raad geweten. Het lijkt allemaal heel eenvoudig, maar dat is het niet. We hebben intussen een nieuwe bak besteld. Deze wordt op maat gemaakt en we moeten hem hopelijk binnenkort ophalen in Brabant. De nieuwe achter- en zijwanden staan ook in de bestelling, dus als alles binnen is, kunnen we weer heel voorzichtig beginnen met opbouwen. 

Voor een uitgebreider verslag van alle perikelen rondom het aquarium, kijk verder op ons andere blog

Update – 17 maart

Deze week staat voor ons een beetje in het teken van slecht nieuws. We hadden vorige week onze drie poezen laten steriliseren en tijdens de operatie van Tina, onze siamees, bleek dat ze een gezwel in haar buik had. Er zijn meteen röntgenfoto's van haar longen gemaakt, maar die bleken gelukkig schoon te zijn. Er is toen een stukje van het weefsel weggehaald en naar een laboratorium gestuurd voor nader onderzoek, maar helaas bleek het maandag om een zeer kwaadaardige vorm van kanker te gaan. We zullen haar dus hoogstwaarschijnlijk op korte termijn gaan verliezen. Ze is nu nog niet ziek, maar zodra ze ziek gaat worden, laten we haar inslapen. Dat is het laatste wat je als eigenaar nog voor je dier kunt doen. De dierenarts vertelde ons dat het waarschijnlijk heel snel zal gaan, dus we genieten nog even van haar zolang het nog kan. We hebben het al veel vaker meegemaakt, maar toch blijft het verschrikkelijk als je een huisdier kwijtraakt. Tina is nog maar 9 jaar. Helaas worden veel siamezen tegenwoordig niet meer zo oud.

Op bovenstaande foto zien jullie Tina helemaal links. In het midden ligt Kiara, onze Balinees, en rechts Cookie, onze Cornisch Rex. We hebben ook nog een huiskat, Minoes, alias Mien Poes.

Ron is bang dat Tina ziek zal worden precies als we op vakantie gaan, maar ikzelf ben heel bang dat ze zo lang niet eens meer zal leven. Het is wel een enorme domper op het plezier.

Intussen geniet onze oudste van zijn scooter. In twee weken tijd is hij echter al twee keer op de rollerbank geweest. Ze controleren hier in onze regio heel veel, want blijkbaar rijden er veel scooters opgevoerd rond. Binnenkort gaat Erik weer aan het werk als afwasser in het restaurant waar hij vorig jaar ook al werkte. Als je er op de fiets naartoe wilt, moet je door de duinen of over een weg waar auto’s met minstens 80 km/u overheen razen, dus Ron of ik brachten en haalden hem. Nu kan hij lekker zelf op z’n scooter. Toch wil ik wel dat hij eerst even belt als hij naar huis komt rijden. Het is een ritje van hooguit 5 minuten, maar er gebeuren rare dingen in dit land en hij komt vaak in het donker pas thuis.

Op 3 maart had ik tickets besteld voor Gatorland en de Orlando Flex Tickets Plus en op 12 maart had ik ze al binnen! Ik heb ze in de map met vliegtickets en autohuur voucher gestopt. Het is denk ik wel verstandig om er wat kopieën van te maken, want die paar stukjes karton vertegenwoordigen een bak geld. Better safe than sorry, zeggen ze in The States. 

Morgen hebben Ron en ik allebei een dagje vrij genomen, zodat we eindelijk weer eens lekker kunnen motorrijden. Ron z’n motor moet nieuwe banden hebben, dus gaan we naar Haarlem om die te laten monteren. Ik heb op de motorbeurs afgelopen februari in Utrecht een nieuw textielpak gekocht, want sinds vorig jaar heb ik een naked bike en dat is toch wel een stuk frisser dan een motor met volle kuip en windscherm. Met deze temperaturen kan ik echt niet in mijn leren pak gaan rijden op deze motor; véél te koud! Het moet wel leuk blijven he. Nu maar hopen dat we de komende maanden schitterend weer krijgen, dan duren die 4 maanden die we moeten wachten tot de vakantie een stuk minder lang!

Update – 3 maart

Vandaag heb ik de Orlando Flex Tickets Plus en de kaartjes voor Gatorland besteld. Niet bij de eerder genoemde Engelse site, want daar kon je als Nederlander ineens niet meer bestellen. Heel vreemd. Dan maar gewoon weer bij Undercover Tourist, net als twee jaar geleden. Het gaat heel gemakkelijk, want je bestelt de kaartjes en betaalt met je credit card (dat is dus een absolute noodzaak in Amerika) Na 10 of 12 dagen krijg je ze via de post thuisgestuurd. 

De kaartjes geven toegang tot Universal Studios, Islands of Adventure, Aquatica, Seaworld, Wet ‘n Wild, Busch Gardens en Universal City Walk. We mogen er vanaf de dag dat we het eerste park bezoeken, 14 dagen lang onbeperkt naar binnen.

Erik, onze 16 jarige zoon, is geslaagd voor zijn bromfietsrijbewijs en mag nu op zijn scooter rijden, wat hij natuurlijk ook veelvuldig doet. Hij heeft er veel bekijks mee, want vanwege het uiterlijk lijkt het een echte ‘Stage6’ scooter te zijn, die gruwelijk hard rijdt. Alleen die van Erik is gewoon standaard, dus loopt niet harder dan 50-60 km/u. Ik ben er zelf op de motor achteraan gegaan om te controleren of zijn tellertje de juiste snelheid aangeeft, maar dat klopt heel aardig. Vandaag was de tweede dag dat hij ermee naar school ging en prompt werd hij aangehouden door de politie. Die dachten vast een vette vis aan de haak te hebben geslagen, maar dat viel even tegen. Hij ging op de rollerbank en liep keurig…….standaard! :o)

Update – 20 februari

Het geld van de autohuur had ik alweer na een paar dagen teruggeboekt gekregen op mijn creditcard. Supersnel dus en alles is correct verlopen, typisch Duits.

De Orlando Flex Tickets heb ik intussen op een Engelse site gevonden. Vanwege de hogere dollarkoers is het Engelse pond ineens een stukje interessanter en zoals het er nu naar uitziet, zullen we de kaartjes op die site kopen. Ook de kaartjes voor Gatorland zullen we daar bestellen. We hebben er gelukkig nog even de tijd voor.

Op het moment dat ik dit schrijf viert Erik zijn verjaardagsfeestje met zijn vrienden. Gisteren werd zijn scooter bezorgd en die staat nu pontificaal in de woonkamer. Uiteraard heeft hij hem al even uitgeprobeerd, maar officieel moet hij nog even wachten, want a.s. maandag moet hij eerst theorie examen doen.

 

Nieuw reisschema – 6 februari

Omdat ik dus weer een aantal leuke dingen las over St. Pete’s Beach en Clearwater Beach en ik er de vorige keer eigenlijk ook al heen had willen gaan, maar er vanwege tijdgebrek niet aan toegekomen ben, heb ik ons reisschema een beetje aangepast. Natuurlijk klopte het vorige ook al niet meer, omdat alles een dag verschoven is, dus hoog tijd voor een nieuw schema:

 

Donderdag 5 augustus: vertrek om 14.10 uur vanaf Schiphol met Martinair vlucht MP635. Aankomst Orlando (MCO) om 17.55 uur plaatselijke tijd.

Vrijdag 6 augustus: bijkomen en boodschappen doen.

Zaterdag 7 augustus: nog geen plannen

Zondag 8 augustus: Universal Studios/Islands of Adventure. We kopen de Flex Tickets Plus, waarmee we o.a. gedurende 14 dagen naar de Universal Studios en Ilsands of Adventure mogen, met hun geweldige achtbanen! Daarbij nemen we waarschijnlijk ook de Express Passes, waar je in deze parken voor moet betalen. Je mag dan voor alle attracties één keer via de snelle toegangsrij naar binnen, zodat je haast geen tijd kwijt bent met wachten.

Maandag 9 augustus: Seaworld

Dinsdag 10 augustus: St. Pete’s Beach (met dank aan Rick en Mandy van het Florida Forum, die in juli/augustus ook gaan) Dit prachtige strand ligt op ongeveer 2 uurtjes rijden van onze villa. We huren deze dag een speedboat bij Frenchy’s en gaan lekker varen, zwemmen en snorkelen op de Golf van Mexico!

Woensdag 11 augustus: rustdag/ ‘s avonds Seaworld

Donderdag 12 augustus: Kelly Park We huren hier een stapel van die grote zwembanden en gaan hier heerlijk dobberen en snorkelen en genieten van de prachtige natuur.

Vrijdag 13 augustus: Busch Gardens

Zaterdag 14 augustus: rustdag

Zondag 15 augustus: Universal Studios/Islands of Adventure

Maandag 16 augustus: Wet ‘n Wild

Dinsdag 17 augustus: Clearwater Beach

We gaan hier met de Seascreamer varen. Vanwege de golven die de motoren van het schip maken, komen er dolfijnen die meezwemmen en in de golven komen spelen.

 

Woensdag 18 augustus: Gatorland

Donderdag 19 augustus: eerst nog lekker zwemmen, misschien nog ergens naartoe en ‘s avonds om 19.55 uur vertrekken we weer met Martinair vlucht MP636 naar Schiphol, waar we rond 10.30 uur zullen landen. Daar denken we nog lang niet aan! Eerst nog deze heerlijke vakantie in het vooruitzicht.