Nieuwe laptop – 26 december

Gisteren heb ik voor mijn verjaardag een nieuwe laptop gekregen. De oude was voor de tweede keer kapot gegaan en omdat hij al 5 jaar oud is, vonden we het niet de moeite waard om hem nog een keer te laten repareren. Sinds gisteren ben ik dus de eigenaresse van een Sony Vaio met Windows 7 en daarin zitten allerlei leuke handigheidjes. Een daarvan is Live Writer en dat ben ik nu aan het uitproberen.

Ik heb bewust voor een 15,5 “ laptop gekozen, omdat dat veel makkelijker meeneemt dan een grotere. De vorige laptop had dezelfde afmetingen en voldeed prima.

De villa - 9 december

Na vele uurtjes speurwerk hebben we de villa gevonden en geboekt. Dingen waar ik op gelet heb zijn o.a. de locatie (dus in de buurt van de Disney parken), de aanwezigheid van draadloos internet, zwembad met privacy (dus niet de spetters van de buren in je nek krijgen) en een gamesroom is ook al vaak aanwezig, zo ook in deze. De eigenaren zijn Engelsen en de boeking ging vlot via de mail. Je betaalt een bedrag (ongeveer € 175) aan borg via Paypal, wat je weer terugkrijgt als je de villa hebt verlaten. Deze borg heb ik al betaald als een soort aanbetaling. De rest volgt 10 weken voor aankomst in de villa.
Ik heb diverse forums doorgespit op zoek naar reviews over villa's en deze werd ook ergens aangeprezen door Nederlanders, dus ik durf de gok wel te wagen. Voor de huur van deze villa (€ 1000 voor 15 dagen) heb je niet eens een midweekje Center Parcs.



De villa ligt in Davenport, in de 'wijk' Esprit Estates, een zogenaamde Golfing Community. Er wordt heel veel gegolfd in Florida en er liggen complete woonwijken rondom golfbanen. In de garage van de villa zijn ook golfclubs aanwezig, maar ik weet niet of wij er gebruik van zullen maken. ik ben bang dat het er in die tijd gewoon veel te heet voor is. De Disney parken liggen op ongeveer 15 minuten rijden van de villa en binnen enkele minuten zit je bij een aantal grote supermarkten zoals de Walmart. Ook zijn er vele restaurants in de directe omgeving.









De villa heeft dus een eigen zwembad, maar er is ook een zogenaamde community pool. Iedereen die op het park woont mag daar gebruik van maken, net als van de tennisbanen. Er zijn ook gated communities, maar dat is Esprit zo te zien niet. Ik vraag me ook af of je persé in een gated community moet zitten om veilig te zijn. De veiligheid schijnt daar nogal een wassen neus te zijn, want nagenoeg iedereen kan zo'n park binnenkomen en het schijnt dat de meeste diefstallen plaatsvinden tussen vakantiegangers onderling. Denk je veilig te zijn, breekt je buurman even bij je in ;o) Ach, persoonlijk ben ik niet zo bang uitgevallen. Hier niet en in Florida ook niet.

Reisschema - 8 december

Het voorlopige reisschema is bekend! Ik ben niet zo van de schema's, maar in Florida ontkom je er niet aan. Losse tickets kopen aan de gates van de parken is zeer onvoordelig. Het is meestal het 'goedkoopst' als je de tickets van tevoren op het internet bestelt. Het gaat dan om meerdere tickets in één pakketje. Zo zijn er de combotickets voor Seaworld, Busch Gardens en Aquatica. Daarmee kun je vanaf de eerste dag dat je ze gebruikt, 14 dagen lang gebruik maken van de parken. De tickets kun je op veel plaatsen op het internet kopen en het is een heel karwei om de goedkoopste aanbieders te vinden die het liefst ook nog een beetje betrouwbaar zijn. Je moet dus wel een reisschema maken om je dagen over de parken te verdelen. Je bent gauw geneigd om teveel kaarten te kopen en ook ik heb met de mannen overlegd en keuzes gemaakt.



woensdag 4 augustus: aankomst villa
donderdag 5 augustus: boodschappen/rustdag
vrijdag 6 augustus: Seaworld
zaterdag 7 augustus: Gatorland/Aquatica
zondag 8 augustus: rustdag/shoppen
maandag 9 augustus: Busch Gardens
dinsdag 10 augustus: Typhoon Lagoon/Seaworld ('s avonds)
woensdag 11 augustus: rustdag
donderdag 12 augustus: Universal Studios
vrijdag 13 augustus: Kelly Park
zaterdag 14 augustus: Islands of Adventure
zondag 15 augustus: rustdag
maandag 16 augustus: Wet 'n Wild
dinsdag 17 augustus: keuze uit nog een keer een van de parken
woensdag 18 augustus: zwemmen/shoppen/vertrek 's avonds

Hieronder enkele foto's van Kelly Park:

Zonder navigatie - 6 december

Bij het uitprinten van de papieren van de autohuur merkte ik al dat er nergens iets over een navigatiesysteem stond. Toch nog maar even op de site gekeken en daar zag ik dat ik per ongeluk zonder navigatie had geboekt. Het prijsverschil bedraagt ongeveer € 85 en ik weet nog dat ik vorig jaar op zoek ben geweest naar software voor ons eigen navigatiesysteem, maar dat kostte € 200, dus daarom heb ik toen een navigatiesysteem gehuurd. Nu is de software echter een stuk voordeliger en gisteren kwam de SD kaart binnen met Noord-Amerika, Canada en Mexico erop. Meteen uitgeprobeerd en het werkt! We nemen dit keer dus lekker onze eigen Garmin Zumo 550 mee.

Ik ben ook al druk op zoek naar een geschikte villa. Belangrijk daarbij zijn de aanwezigheid van WIFI internet, een zwembad met de nodige privacy en een gamesroom lijkt ons ook wel leuk. Verder lijken de meeste villa's wel op elkaar en is er nog wel wat verschil ten aanzien van de ligging en de afstand tot de Disney parken. Ik wil wel een villa wel huren van een particulier en ik heb er al een paar gemaild, maar tot nu toe weinig respons gekregen. Vreemd. Misschien moet ik mijn pijlen op wat meer villa's richten.

De auto - 26 november

Na veel speurwerk denk ik dat we de auto gaan boeken bij usareisen.de Dit is een Duitse maatschappij, maar je kunt er als Nederlanders gewoon boeken. Zo kost het huren van de auto voor 2 weken, een midsize SUV, bij hen slechts € 373 en dat is dan super inclusief plus. Er mag dan meer dan één chauffeur rijden, je krijgt een volle tank benzine en alle verzekeringen zitten erbij, maar wat belangrijker is: er zit ook een navigatiesysteem bij. Dat hadden we vorig jaar en was ideaal! De autoverhuurmaatschappij is Dollar, een van de grote verhuurbedrijven. We hadden de auto daar vorig jaar ook vandaan en hebben er goede ervaringen mee. Geen lange wachtrijen, aardige en behulpzame medewerkers en het was makkelijk te vinden op dat grote vliegveld.

Vorig jaar hadden we een Dodge Nitro. Ik dacht eerst dat het een groter model was, maar hij bleek toch ook gewoon onder de misize SUV´s te vallen. Deze wagen was groot genoeg voor ons en Ron past er ook nog wel bij.

Update 29 november: gisteren inderdaad de midsize SUV geboekt van Dollar bij usareisen.de. Nu nog een beslissing nemen over de villa en het allermoeilijkst, de tickets voor de pretparken. Je ontkomt niet aan het maken van een reisschema. Vorig jaar heb ik daarvoor gebruik gemaakt van Tour Guide Mike, wat ik nu beslist weer zal doen. Je betaalt een klein bedrag en in ruil daarvoor krijg je de gegevens over de drukte in de parken op de verschillende dagen. Je weet zelfs precies in welke volgorde je de parken moet doorlopen (dus welke attracties je als eerste moet gaan doen) om zo weinig mogelijk tijd te verspillen met wachten. Vorig jaar heeft ons dat uitstekend geholpen. Eén keer hebben we het advies in de wind geslagen en meteen zaten we in een bomvol park waar ik helemaal kriegel van werd. In de verzengende hitte, voetje voor voetje voortschuifelen, zwetende lichamen tegen je aan.....brr!

We gaan weer! - 21 november

Gisteren de tickets ontvangen, we gaan weer naar Florida in de zomer van 2010! We zijn er in 2008 voor 't eerst geweest, maar toen was Ron er helaas niet bij. Omdat we er enorm van genoten hebben, gaan we komend jaar weer en dit keer gaat Ron ook mee. Als groot liefhebber van rollercoasters zal hij ook wel aan z'n trekken komen.




Ik heb geboekt via World Ticket Center en we vliegen met Martinair rechtstreeks van Amsterdam naar Orlando. Ik was al langer aan 't speuren naar tickets, maar ik schrok toch wel van de prijzen. Dit keer gaan we natuurlijk met z'n vijven in plaats van met z'n vieren en Julian is tegen die tijd 12 en voor hem betalen we dan ook gewoon de volle mep. Dus 5 tickets voor 5 volwassenen. We vliegen op 4 augustus om 14.30 uur vanaf Schiphol (vlucht MP635) en we landen op Orlando International Airport om 18.30 uur. Geen overstap dit keer, maar wel krappere beenruimte als ik de verhalen moet geloven. Geen van allen hebben wij bijzonder lange benen, dus die 10 uurtjes houden we best vol. Op 18 augustus vliegen we weer terug met vlucht MP636.



Behalve de tickets hebben we verder nog niets geregeld. Ik heb de vorige keer net zoveel genoten van de voorpret als van de vakantie zelf, dus we gaan binnenkort op zoek naar een huurauto, een villa met zwembad en natuurlijk Disney tickets! We zullen daar de komende tijd heel wat uurtjes zoet mee zijn. De jongens hebben al aangegeven dat ze graag weer naar Seaworld, Busch Gardens, Epcot, MGM Studios en Typhoon Lagoon willen en voor mij staat Discovery Cove bovenaan op het verlanglijstje. Daarnaast wil ik ook wel graag naar Gatorland, Kelly Park en een dagje naar het strand. Het is een groot voordeel dat we de vorige keer al heel wat parken hebben uitgeprobeerd, dus we weten nu precies welke we leuk vinden en welke we wat minder vinden. Zo hoeft Magic Kingdom voor ons niet zo; leuk voor kleine kinderen, maar die mannen van ons zijn volgende zomer al 12, 14 en 16 jaar.

Ik had ook gekeken naar een (vlieg)vakantie in Europa. Neem nou Kreta, dat lijkt me ook best mooi. Dus ik op zoek naar een knap appartement, wat goede reviews krijgt. Als ik die vervolgens lees en zie dat de meeste mensen veel last hebben van gehorigheid en jankende kinderen 's nachts die vervolgens de volgende morgen in het zwembad ook weer lopen te janken, heb ik mijn buik meteen al vol. Dan kan het nog zo'n mooie vakantie zijn, ik moet 's nachts in ieder geval geen last hebben van anderen. (en overdags het liefst ook niet ;o)) Overigens ben je voor zo'n vakantie op Kreta ook best een hoop geld kwijt. Een vakantie met de auto naar Frankrijk of Spanje is hélemaal uit den boze voor de familie Wouters. Urenlang in de file met een stel klierende pubers in de auto is goed voor een hartverknettering, dus dat doen we maar niet. Wij gaan dus naar Florida of we gaan niet. Afgelopen zomer zijn we niet geweest en volgend jaar dus weer wel.



Countdown Clocks, USA Countdowns at WishAFriend.com